Ponekad, to nije aspekt slatkiša na oku, već ono što predstavlja. Nedavna slika Plutona velikog Mjeseca Charona iz ljubaznosti New Horizons-a koja prikazuje ono što bi se moglo samo nazvati "Plutoshine" zapala nam je u oči. Izgledajući poput nečega iz zrnatog doba ranog svemirskog doba, vidimo polumjesec Charon koji visi o zvjezdanoj pozadini ...
Pa što kažete? Svakako, povijesni 14. srpnjath , 2015. leteći New Horizonsa prošli Pluton i prijatelji isporučili su slike s puno više pop i estetske privlačnosti. Ali pogledajte pažljivo i vidjet ćete nešto strano i poznato, nešto što niti jedno ljudsko oko nije svjedočilo, a to ćete vidjeti sljedeći tjedan.
Govorimo o reflektiranom plutoshineu na tamnom Charonovom udublju. Ova prekomjerno izložena slika snimljena je s preko 160 000 kilometara udaljenog Ralpha / Multispektralnog slikara New Horizonsa, gledajući unatrag prema Charonu, pokraj kojeg je letjela. U kontekstu, to je samo prestrašna polovina udaljenosti između Zemlje i Mjeseca. "Veće od Teksasa" (Cue armagedon), Charon je promjera oko 1200 kilometara i 1/8th masa Plutona. Oboje zajedno čine jedini pravi binarni (patuljasti) planetarni par u Sunčevom sustavu, sa 1/80th Par Zemlja-Mjesec dolazi na vrlo udaljenoj sekundi.
Vidimo reflektiranu sunčevu svjetlost kako odlazi iz gibljivog Plutona koji je upravo izvan okvira, svjetlost koja je napustila Sunce prije 4 sata i trebalo mu je manje od sekunde da bi konačni odskok Pluton-Charon-New Horizons. Sličan fenomen možete vidjeti i sljedeći tjedan, kako Earthshine ili Ashen Light osvjetljuju inače tamnu noćnu Zemljinu Mjesec, svježu od prolaska Nove faze ovog vikenda. Snijeg i oblačni okret okrenut prema Mjesecu mogu utjecati na pojavu svijetle zemlje. Jedna studija koja je u tijeku utemeljena na Solarnom opservatoriju Big Bear u Kaliforniji pod nazivom Project Earthshine nastoji karakterizirati dugoročne klimatske razlike promatrajući upravo taj fenomen.
Stojeći na Plutonu, vidjet ćete 3,5 stupnja široki Charon, 7 puta veći od našeg vlastitog Punog Mjeseca. Naravno, trebali biste stajati u desnoj hemisferi, jer su Pluton i Charon u prilici zaključani i držeći isto lice okrenuto jedni prema drugima. Bio bi to sumorni pogled, jer Sunce sja na -20 magnitude na 30 AU udaljenosti, puno svjetlije od Punog Mjeseca, ali još uvijek preko 600 puta slabije od sunčane Zemlje. Dim Plutoshine na noću Charona bio bi, međutim, lako vidljiv golim okom.
Mali 6 cm instrument, Ralph slike u vizualnom, blizu infracrvenom rasponu. Ralph pohvali New Horizons veći instrument LORRI koji ima promjer i vrlo sličnu optičku konfiguraciju kao amaterski 8-inčni teleskop Schmidt-Cassegrain.
Nemojte sad tražiti Plutona; upravo je 7. siječnja prošao solarnu konjunkciju na krajnjoj strani Suncath, 2017. Pluton postiže oporbu i povoljnu gledanost za 2017. 10. srpnjath, jedan od 101 astronomski događaji za 2017. godinu koju ćete pronaći u našoj besplatnoj e-knjizi, iz Svemirski magazin.
I za kraj, New Horizons posjetit će objekt Kuiper Belt s promjerom 45 kilometara 2014. MU69 na novogodišnji dan 2019. Odatle će New Horizons najvjerojatnije kronirati okolinu dalekog Sunčevog sustava, jer se pridružuje Pioneeru 10 i 11 i Voyagers 1 i 2 kao umetnički izgrađeni artefakti bacaju se duž galaktičke ravnine.
I da razmislimo, trebalo je oko 18 mjeseci da New New Horizons za sve svoje podatke prođe na Zemlji. Uživajte, jer će proći dosta vremena prije nego što ponovno posjetimo Plutona i prijatelje.
