NASA-in Curiosity Mars rover se dokumentirao u okviru svog radnog mjesta, područja zvanog "Rocknest Wind Drift", 84. marsovskog dana, ili sol, svoje misije (listopad. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Znanstvenici iz misije Mars Science Laboratory imali su dobre i loše vijesti na danas očekivanom kratkom sastanku s američke Geofizičke unije. Dobra vijest je da svi instrumenti dobro djeluju na roveru Curiosity i pronašli su neke potencijalno zanimljive spojeve… organske spojeve. Loša vijest je da nisu sigurni jesu li organske s Marsa ili ne.
"SAM nema definitivno otkrivanje organskih spojeva", rekao je Paul Mahaffy, glavni istraživač za analizu uzoraka na Marsu (SAM) na roveru Curiosity.
Ovaj grafikon uspoređuje elementarni sastav tipičnih tla u tri područja slijetanja na Mars: krater Gusev, gdje je putovao NASA-in Mars Rover Spirit Rover; Meridiani Planum, gdje još uvijek luta Mars Exploration Rover Opportunity, i sada Gale Crater, gdje rover Curiosity trenutno istražuje. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Sveučilište u Guelphu
Zanimljivo je - ali ne i iznenađujuće - velik dio podataka iz rovera Curiosity sličan je prethodnim Marsovim zemljacima / roverima, poput Vikinga, roldera MER-a i Phoenixa. Znatiželja znatiželje pronašla je klor, sumpor i vodu u Marsovom tlu. Osim toga, sjećate se perklorata koje je zemljište Phoenix pronašao na Marsu prije četiri godine? Uzorak analize na Marsu (SAM) na instrumentu Curiosity "probno" je identificirao perklorat, koji je spoj kisika i klora, koji je vrlo reaktivan. Reakcije s drugim kemikalijama zagrijanim u SAM-u formiraju klorirane metanske spojeve, koji su jednoogljični organski sastojci. Znanstvenici sa MSL-a rekli su da je klor marsovskog porijekla, ali moguće je da ugljik može biti zemljinog podrijetla, kojeg sa Zemlje nosi Curiosity.
Nešto slično se dogodilo i ranije, gdje se otkrilo da metan pomoću SAM paketa instrumenata predstavlja zrak koji je doveden sa Floride, jer je zrak procurio u prilagodljivi laserski spektrometar (TLS), dok je svemirski brod čekao lansiranje. Početna čitanja iz TLS-a, puna metana, bila su vrlo uzbudljiva za znanstvenice Curiositya sve dok nisu shvatili da je sa Zemlje.
I tako, ovim najnovijim podacima znanstveni tim želi osigurati da ti organski spojevi doista dolaze s Marsa, ili ako su od onečišćenja dovedenog na Mars na brodu Curiosity. I još jedna muha u masti je da organski materijali mogu biti i prvobitni materijal iz svemira dopremljenog na Mars iz meteorita, a ne da su marsovskog porijekla.
No dobra je vijest da MSL-ov paket instrumenata treba biti u stanju odrediti podrijetlo organskih sastava, bez obzira odakle potječu.
"Ovo je prvo potpuno integrirano mjerenje misije u kojoj je svaki instrument sudjelovao u analizi", rekao je znanstvenik projekta Curiosity John Grotzinger. "I svi instrumenti koji rade zajedno mogu nam reći da nije podrijetlom s Marsa ... ali postoji kompliciran put donošenja odluka i svaki ih moramo sustavno istražiti."
Grotzinger je rekao da će morati odlučiti jesu li ti putovi formacije abiotski ili biološki. Ali to će potrajati neko vrijeme jer se te misije "kreću brzinom znanosti".
"Ova misija govori o integriranoj znanosti", rekao je. "Nijedno pojedinačno mjerenje neće proizvesti trenutak halujija ... Sve ćemo to izvući i izdvojiti vrijeme, a nakon toga, ako budemo otkrili nešto značajno, rado ćemo to izvijestiti."
Grotzinger je upitan o tome kako su njegovi komentari prije nekoliko tjedana novinaru NPR-a interpretirani kao da sugeriraju da je tim napravio "potresno" otkriće, što je započelo divlje nagađanja o tome što je rover otkrio.
"Ono što sam naučio iz ovoga je da morate biti oprezni u onome što izgovarate," rekao je tijekom brifinga, "i još pažljivije kako to izgovarate. Mi se bavimo znanošću brzinom znanosti. Ali živimo u svijetu koji je nekakav tempom Instagrama. Oduševljenje koje smo imali od strane cijelog našeg tima o tome što se ovdje događa, mislim da je to jednostavno pogrešno shvaćeno. "
"Odlična stvar u tome bila je, kako su dani prolazili, mislio sam da je sjajna što ova misija ima tako široku privlačnost i javni interes", rekao je Grotzinger.
Uzbudljiv dio, rekao je Grotzinger, je kada imate više mjerenja pomoću instrumenata koji daju slične rezultate. „Kad smo vidjeli kako SAM replicira rezultate, znali smo da će tim imati stvari koje žvakati godinama koje dolaze. Zbog toga smo bili uzbuđeni ", kazao je.
Mahaffy je rekao prije misije, znali su da bi kopnena kontaminacija mogla biti problem.
"Pratili smo s velikom pažnjom na rješavanje mogućih konfuzija koje bi mogle prouzročiti zemaljskim onečišćenjem", rekao je. "Uz to imamo organski kontrolni materijal, čašu od silikagera. Na kraju ćemo istražiti organski materijal za provjeru koji smo donijeli sa sobom. Ako vidimo iste stvari, onda je to možda zemaljsko. "
Mars Hand Lens Imager (MAHLI) na NASA-inom roveru Curiosity dobio je izbliza slike pijeska u "Rocknest" vjetru. Zasluge: NASA / JPL / MSSS
Ekipa Curiosity namjerno je tražila područje za proučavanje za koje su mislili da će biti prilično benigno. Radoznalost je uzela pet lopata tla s mjesta Rock Nest, u osnovi malu pješčanu dnu. Pronašli su zrna pijeska različitih veličina, koje je Ken Edgett iz tima Hand Lens Imager opisao kao gusta zrna "poput zrna soli na velikim vrućim perecima koje možete dobiti" do puno finijih materijala s "veličinama zrna poput umjetnih zaslađivača."
Ovaj grafikon podataka s NASA-inog Mars rovera Curiosity pokazuje raznolikost plinova koji se oslobađaju iz zrna pijeska nakon zagrijavanja u Analizi uzorka na Marsovom instrumentu, ili SAM-u. Otkriveni plinovi oslobođeni su od sitnozrnih materijala i uključuju vodenu paru, ugljični dioksid, kisik i sumpor dioksid. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / GSFC
Kao što smo ranije izvijestili, prve žlice korištene su za čišćenje sustava kemije. Prava analiza uzorka provedena je kada je bio zagrijan na oko 500 ° C i proučavani plinovi koji su se oslobađali. Najzastupljeniji plin bio je voda iz vode, ali količina vode ne bi bila dovoljna da podrži bilo kakav život, rekao je tim, iako je bio veći od očekivanog. I zanimljivo, omjer deuterija i vodika na površini Marsa pet je puta teža od one u Zemljinim oceanima.
Znanstvenici su rekli da bi to moglo biti posljedica Marsovog postepenog gubitka atmosferskog materijala, u kojem su preferirani gubici lakši izotopi.
CheMin instrument otkrio je da su uzorci Rock Nest bili oko pola i pol uobičajenih vulkanskih minerala i nekristalnih minerala poput stakla.
Ova karta pokazuje kuda se znatiželjnik vozio otkako je sletio na mjesto koje je kasnije nazvano „Bradbury Landing“ i putuje do nevidljivog mjesta pored „Lake Lakea“, u pogonima ukupne vrijednosti 519 metara. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Univ. Arizone
Pored toga, tim se usredotočio na to kako kaže da je ovo tek početak misije, a predstoji mnogo vremena i potencijalne znanosti.
"Radimo na misiji u kojoj će uvijek biti teško općenito opisati ono što otkrivamo", rekao je Grotzinger. "Želimo biti pažljivi pri svakom koraku na putu. MSL je misija koja traži ugodna okruženja. A za to bi nam trebali izvor vode, izvor energije i izvor ugljika, osnovni građevni blok bioloških struktura. "
Grotzinger je rekao da se ono što se obično događa jest da se puno pozornosti posveti trećoj komponenti, te dodao da su vijesti prošlog tjedna da su organski pronađeni Merkur pokazali da su organske pojave u Sunčevom sustavu. Iako je rover Curiosity već pronašao izvor vode - tok potoka u Gale Crateru, zajedno s vodom u tlu - problem je do sada relativno nebrojenje organskih organizama na Marsu.
"Kad bismo pronašli nešto što je tako obilno, to bi bilo za nas iznenađenje", rekao je.
