Nova inačica 'Plavog mramora' preuzeta je s najnovijeg satelita za promatranje Zemlje. To je nevjerojatno lijep pogled na naš matični planet, a najveće verzije slike prikazuju oko 1,6 km (1 milju) po pikselu. Ovaj satelitski Zemljin satelit koji se kreće oko Zemlje nalazi se na 824 kilometra iznad Zemlje i svakodnevno dobiva cjelovit prikaz našeg planeta. To je prvi iz nove generacije satelita koji će promatrati mnoge aspekte kako se naša Zemlja može mijenjati.
Prvobitno pokrenut kao Nacionalni pripremni projekt operativnog ekološkog satelitskog sustava u okolini (NPP), upravo je preimenovan u „Suomi NEP“, u čast pionira u korištenju satelita, pokojnog Vernera E. Suomi.
Pogledajte u nastavku sliku koja prikazuje ove "uzorke" s globalnih slika snimljenih 24. studenog 2011.
Ove su slike snimljene pomoću Visime / Infrared Imager Radiometer Suite ili VIIRS instrumenta na Suomi NPP.
VIIRS slika površinu u dugim klinovima koji su dugački oko 3.000 kilometara. Svatovi iz svake uzastopne orbite preklapaju se jedan na drugi, tako da na kraju dana senzor ima potpuni pogled na globus. Arktik nedostaje jer je previše mračno za gledanje pri vidljivoj svjetlosti tijekom zime.
Satelit NPP-a bio je smješten u sinhronoj orbiti Sunca, tako da njegov put vodi satelit iznad ekvatora u isto lokalno (prizemno) vrijeme u svakoj orbiti. Ova orbita omogućava satelitu da održava isti kut između Zemlje i Sunca tako da sve slike imaju sličnu rasvjetu. Taj dosljedni kut je važan jer omogućuje znanstvenicima da uspoređuju slike iz godine u godinu bez brige o ekstremnim promjenama sjene i osvjetljenja.
NEK Suomi nosi pet instrumenata na brodu, a najveći i najvažniji instrument su VIIRS.
Nažalost, u instrumentu je otkrivena anomalija. Tijekom faze odjave nakon što je pokrenuta u listopadu 2011., inženjeri su otkrili veći osjetni senzor od očekivanog u četiri od VIIRS-ovih bliskih i vidljivih kanala.
Analizom je otkriven anomalan materijal na površini zrcala, a daljnjim istraživanjem na terenu otkriven je nestandardni postupak koji se dogodio za vrijeme presvlačenja zrcalom kao potencijalni izvor onečišćenja volframovim oksidom na ogledalima VIIRS. Volfram oksidi mogu uzrokovati tamnjenje površine zrcala.
Ovi dokazi upućuju na to da je uzrok onečišćenja ograničen na instrument VIIRS i ne predstavlja problem za ostale instrumente NEK-a. Dužnosnici NPP-a rekli su da se, iako je ovaj problem vjerovatno nepovratan, očekuje da potamnjenje ogledala VIIRS uzrokovano onečišćenjem dostigne visoravan i ostaje na toj razini tijekom misije. Iako se ispitivanje po ovom pitanju nastavlja, rukovoditelji misija NPP očekuju da će ovaj visoravni još uvijek pružiti dovoljne marže kako bi VIIRS mogao ispuniti svoje projektne potrebe.
Ipak, slike su do sada bile spektakularne od NEP-a Suomi i veselimo se većem prikazu našeg Plavog mramora.
Pogledajte kompletni skup slika s ove svemirske letjelice na njihovom web mjestu Flickr.
