NASA-in svemirski brod OSIRIS-REx bio je u asteroidu Bennu od 3. prosinca 2018. Tog dana krenuo je s putovanja na asteroid do putovanja oko njega. Od tada je istraživao i mapirao Bennu.
Sada je OSIRIS-REx (podrijetlo, spektralna interpretacija, identifikacija resursa, sigurnost, Regolith Explorer) postigao novu prekretnicu. Dana 12. lipnja svemirski brod izvršio je još jedan manevar, a tijekom procesa svemirski je brod srušio vlastiti rekord za najbližu orbitu planetarnog tijela.
To je nagovijestilo početak nove faze za misiju OSIRIS-REx koja se zove Orbital B. U orbitalu B svemirski brod orbitira asteroidom Bennu na nadmorskoj visini od 680 metara (2,231 stopa). (Ovo prevazilazi vlastiti dosadašnji rekord od 1,3 kilometra iznad površine.)
OSIRIS-REx ostat će u Orbitalu B do drugog tjedna u kolovozu. Nakon toga, podići će svoju orbitu na 1,3 km (0,8 milje) iznad površine. Tijekom prva dva tjedna Orbitale B, svemirski brod će istraživati čestice koje se izbacuju u svemir. Te je čestice prvi put uočio kad je stigao u Bennu, a znanstvenici žele to istražiti praveći česte slike horizonta asteroida.
Za preostalih pet tjedana iz Orbitala B, svemirska letjelica će istražiti Bennu sa svojim znanstvenim instrumentima. To uključuje:
- OSIRIS-REx laserski visinomjer (OLA) koji će proizvesti kompletnu kartu Bennuovog terena.
- PolyCam, koji će stvoriti globalni mozaik slika asteroida visoke rezolucije.
- OSIRIS-REx toplotni spektrometar (OTES) koji će stvoriti infracrvenu globalnu kartu.
- Regolitički spektrometar za rendgenske snimke (REXIS) koji će proizvesti globalnu mapu rendgenskih zraka.
Ti će instrumenti raditi zajedno kako bi znanstvenicima pomogli odabrati najbolje mjesto za prikupljanje uzorka iz Bennua.
Osim odabira mjesta s najboljim uzorcima, osoblje misije mora ih procijeniti prema vjerojatnom uspjehu. Tim koji upravlja svemirskim brodom identificirat će četiri moguća mjesta za prikupljanje uzoraka. Nakon faze B orbitala B nalazi se Rekoneasna faza misije. Tijekom te faze, OSIRIS-REx će obaviti niz promatranja na maloj nadmorskoj visini od posljednja dva kandidata za mjesto uzorka. Na nadmorskoj visini od samo 225 m iznad površine, svemirska letjelica moći će prepoznati objekte veličine do 2 cm (0,8 inča).
Jedna od prepreka uspješnoj kolekciji uzoraka je neočekivana stjenovitost Bennuove površine. Dio misije za prikupljanje uzoraka naziva se Touch-And-Go (TAG), a stjenovita površina znači da se planovi za TAG moraju prilagoditi.
Da bi uspio TAG, tim mora pronaći mjesto za slijetanje koje je čisto od velikih stijena i gromada. Web lokacija također mora biti na razini. Ako je previše nagnuta, ruka za uzorkovanje možda neće moći raditi svoj posao. Prema NASA-i, neočekivana stjenovitost dodaje dodatni izazov.
Ako se itko nosi s izazovom, to je vjerojatno NASA. Rich Burns je voditelj projekta OSIRIS-REx u NASA-inom Goddard svemirskom letu u Greenbeltu u Marylandu. U priopćenju za javnost rekao je: "Bennu nam je izdao izazov da se nosimo s njegovim neravnim terenom i uvjereni smo da je OSIRIS-REx ispunjen tim zadatkom."
OSIRIS-REx je sedmogodišnja misija za proučavanje asteroida Bennu. Asteroidi poput Bennua su primitivna tijela iz prvih dana stvaranja Sunčevog sustava prije 4,5 milijardi godina. Dobivanje uzorka s ovog drevnog komada stijene pomoći će znanstvenicima da spoje povijest našeg Sunčevog sustava, uključujući dragu staru Zemlju.
Izvori:
- Priopćenje za javnost: NASA-ina OSIRIS-REx misija oborila još jedan zapis iz orbite
- Priopćenje za javnost: NASA-ina misija otkrila da je asteroid doživio velika iznenađenja
- Unos s Wikipedije: OSIRIS-REx
- Stranica misije NASA-e: OSIRIS-REx
- Svemirski magazin: OSIRIS-REx napokon je uhvatio asteroid Bennu. Neka započne analiza i prikupljanje uzoraka!
