Poput sablasnih ukazanja, lica koja su odavno nestala s nekih najstarijih fotografija na svijetu odjednom su se ponovno pojavila u svim svojim jezivim detaljima.
Ne, te fotografije ne posjeduju davno izgubljene duše na slikama. Umjesto toga, stekli su drugi život zahvaljujući novoj tehnici.
Ispitujući raspodjelu žive na starom tipu fotografije - poznatom kao dageertitip - istraživači sada mogu digitalno obnoviti izvornu sliku koja se nalazi ispod obezbojene i raspadajuće slike, otkriva novo istraživanje.
"Slika je potpuno neočekivana jer je uopće ne vidite na pločici. Skrivena je za vremenom", izjavila je u izjavi voditeljica istraživanja Madalena Kozachuk, doktorska studentica kemije na Sveučilištu Ontario u Kanadi. "Ali tada to vidimo i možemo vidjeti tako sitne detalje: oči, nabori odjeće, detaljni vezeni uzorci stolnjaka."
Kozachuk je posegnuo za nacionalnom galerijom Kanade u Ottawi u Ontariju, koja ju je upitala želi li proučiti dva korodirana dagerotipija - najraniji oblik fotografije koji je slikao na srebrnim pločama.
Dagerotipove je izumio Louis Daguerre 1839. godine, a dvije slike koje je Kozachuk proučavao vjerojatno su već od 1850. godine, iako nije jasno tko je na svakoj fotografiji. Jedna od žena kupljena je na rasprodaji u garaži, ali bilo je tko nagađa odakle je nastala slika muškarca, rekla je za Live Science.
Ti približno dugački 3,5 inča (7,5 centimetara) dagerotipi vjerojatno su nastali u Europi ili Sjedinjenim Državama, napomenuo je Kozachuk. No, bez obzira na to gdje su napravljeni, jedinstveni recept daguerreotipa omogućio je Kozačuku i njezinim kolegama da ga digitalno rekreiraju koristeći sinkrotron, vrstu akceleratora čestica koji djeluje kao izvor svjetlosti.
Rani fotografi izrađivali su daguertitipe koristeći visoko polirane bakrene pločice srebrne boje koje su, kada su bile izložene pari joda, ploču učinile osjetljivom na svjetlost. Subjekti - u ovom slučaju muškarac i žena - pozirali bi, stojeći mirno 2 do 3 minute, što je omogućilo da se slika dovoljno utisne na ploču. Ta se slika tada može razviti kao fotografija izlaganjem zagrijanoj pari žive koja se na površinu prianjala na svjetlo osjetljiv način, nakon čega slijedi obrada otopinom natrijevog tiosulfata radi uklanjanja viška jodida. Slike su potom prekrivene staklenim pločicama radi zaštite.
Ali s vremenom su srebrne ploče korištene u dageertipovima potamnjele. U ranije objavljenom istraživanju Kozačukova i njezine kolege utvrdili su kemijski sastav ove boje i kako se ona tijekom vremena mijenja, kao i kemijska svojstva sredstava za čišćenje koja se koriste na staklenim pokrovima daguerreotipa, rekao je Ian Coulthard, stariji istraživač istraživanja znanstvenik s kanadskog izvora svjetlosti.
U novoj su studiji istraživači koristili brzo skenirajuće mikro-rendgenske fluorescentne snimke na srebrnim pločama kako bi otkrili kako se živa distribuira na njima. Izvodili su tehniku na Cornell High Energy Synchrotron Source. Promjer rendgenskog snopa korišten za analizu dageertitipa bio je manji od debljine ljudske dlake, pa je bilo potrebno oko 8 sati za skeniranje svake slike.
"Iako je površina potamnjena, te čestice slike ostaju netaknute", navodi se u izjavi suradnika istraživanja Tsun-Kong-a (T. K.) Shama, zapadnog Kanadskog istraživačkog odsjeka za materijale i sinhrotrono zračenje. "Pregledom žive možemo detaljno dohvatiti sliku."
Kozachuk je napomenuo da su slike i dalje korodirane, ali tehnika im omogućuje da digitalno rekreiraju originalnu sliku na računalu. "Zapravo ne mijenjamo sam daguerreotip", rekla je za Live Science. "Ulazi i izlazi iz instrumenta potpuno isto."
Rezultati su bili fantastični, dodala je.
"Zaista nismo imali nikakvih očekivanja i nismo imali pojma o razini rezolucije koju ćemo moći postići", rekao je Kozachuk. "Prva slika koju smo vidjeli bilo je žensko lice. Mislim da sam cvilio. Bilo je izuzetno uzbudljivo."
Nova tehnika može pomoći konzervatorima da digitaliziraju stare, korodirane dagerotipove čije se slike kriju ispod sloja mrlje.
