Havajska svemirska analiza i simulacija (aka Hi-SEAS) - ljudski analog svemirskog leta za Mars koji se nalazi na obroncima vulkana Mauna Loa na Havajima - upravo su započeli svoju treću istraživačku misiju osmišljenu za simuliranje zrakoplova na Mars.
Smješteno na nadmorskoj visini od 2500 metara, analogno mjesto nalazi se u suhom i kamenitom okruženju koje je vrlo hladno i podnosi vrlo malo oborina. Dok je tamo, posada Treće misije provest će detaljne studije kako bi utvrdila što je potrebno za održavanje posade svemirskog leta tijekom produžene misije na Mars i dok živi na Marsu.
Šesteročlani tim uključuje Martha Lenio (zapovjednik), Allen Mirkadirov, Sophie Milam, Neil Sheibelhut, Jocelyn Dunn i Zak Wilson, s Ed Fixom i Micheal Castro u pričuvi. Ta će posada sljedećih 254 dana provesti živeći u uvjetima koji jako nalikuju onima na Marsovskoj površini.
Istraživanje hrane, dinamike posade, ponašanja, uloga i performansi i drugi aspekti svemirskih letova i misija na samom Marsu je glavni fokus. Ovo će biti treća od četiri istraživačke misije koje provodi Hi-SEAS i financira NASA-in program za istraživanje ljudskih resursa. Podaci prikupljeni ovim istraživanjima, nada se da će jednog dana pomoći NASA-i u obavljanju vlastitih misija na Crvenom planetu.
Tijekom svojih istraživačkih studija, posada će živjeti u kupoli promjera 11 metara (36 stopa) i stambenog prostora od oko 93 četvorna metra (1000 četvornih metara). Kupola također ima drugu razinu sličnu potkrovlju - pružanje visokog stropa ključno je za borbu protiv dugoročnih osjećaja klaustrofobije.
Šest članova posade spavat će u prostorijama u obliku pite u obliku kriške, od kojih svaka sadrži madrac, stol i stolicu. Njihova odjeća spremljena je ispod kreveta, koji sjedi uz široku stranu kriške. Bave se nizom toaleta za kompostiranje koji pretvaraju izmet (patogeni se uklanjaju) u potencijalni izvor gnojiva za sljedeću misiju.
Prostor za vježbanje pruža astronautima priliku da ostanu u formi s takvim vježbama kao što su video aerobika, žongliranje i odbojka na balonu. A komunikacija se odvija putem e-adresa koje je izdala NASA - s umjetnim kašnjenjem kako bi se simuliralo odstupanje od Marsa - i pristupom webu napravljenom od spremljenih, nedinamičkih stranica.
Kako bi ispunili iluziju boravka na Marsu, kad posada nije u njihovoj kupoli pod pritiskom, oni će se šetati u svemirskim odijelima. Misija će se zaključiti 14. srpnja 2015., s četvrtom i posljednjom misijom koja će se odvijati na, do sada, neodređenom datumu.
U povezanim vijestima, Marsovo društvo objavilo je jučer da je posada 142 stigla u istraživačku stanicu Mars Desert (MDRS) u južnoj državi Utah kako bi započela terensku sezonu 2014-15. Posada 142, koju čini sedam ljudi, prva je od tri posade sastavljene od finalista planirane misije Mars Arctic 365 (MA365) koja će služiti u MDRS-u za dva tjedna obuke i testiranja.
Kad se obuka završi, posada 142 otpremit će se na Arktičku istraživačku stanicu Marsline (FMARS) koja se nalazi na otoku Devon na sjeveru Kanade, a nedugo zatim i drugi finalisti MA365, na jednogodišnje istraživanje.
Slično kao i projekt Hi-SEAS, Mars Society je neprofitna svemirska zagovaračka organizacija koja je posvećena promicanju ljudskog istraživanja i naseljavanja Marsa. Osnovan od strane dr. Roberta Zubrina i njegovih kolega 1998. godine, organizacija djeluje na edukaciji javnosti, medija i vlade o prednostima istraživanja Marsa i važnosti planiranja misijske populacije u narednom desetljeću.
Sljedeća dva tjedna sedam će finalista biti uključeno u aktivnosti namijenjene simulaciji uvjeta na drugom planetu. Tijekom života, oni će živjeti i raditi u Marsovim analognim istraživačkim stanicama (MARS) - prototipu staništa koje Mars društvo planira sletjeti na Mars i koje je glavna baza posade dok istražuju oštro marsovsko okruženje.
Konačno, ovi analogni eksperimenti nude NASA-i i drugim svemirskim istraživačkim skupinama mogućnost provođenja terenskih istraživanja u raznim ključnim znanstvenim i inženjerskim disciplinama koje će pomoći pripremiti ljude da istražuju Mars u narednim godinama.
Za prvo, istraživačke ekipe znaju kakve sve radove mogu fizički raditi kad su potpuno prikladne, kao i koliko dobro odijela mogu sadržavati višemjesečne aktivnosti. Istovremeno omogućava psihološke studije i pitanja ljudskog faktora - poput ispitivanja učinaka izolacije na ljudska bića i hoće li staništa biti dovoljna ili ne za dugačka razdoblja okupacije.
Iznad svega, omogućuje nam da vidimo kako u marsovskom okruženju ljudi s različitim setima i zadacima vještina mogu zajedno funkcionirati kao cjelina. Bilo kojeg dana, astronauti u tim analognim okruženjima imaju zadatak raditi unutar staništa pod pritiskom, na terenu, ili daleko, koristeći veslače pod pritiskom ili vozila bez pritiska.
Istovremeno, istraživačkim posadama nudi se mogućnost da samo službenom komunikacijom provjere da li su u izoliranom okruženju, povezani s nadzorom misije i zemaljskom znanstvenom zajednicom.
A naravno, tu je i stvar astronauta koji su međusobno povezani i roboti na terenu. Da bi se omogućilo zajedničko djelovanje ovih različitih sredstava radi postizanja maksimalnog mogućeg efekta istraživanja, potrebno je razviti kombinirani operativni pristup, što je još jedan cilj Hi-SEAS-a, Marsovog društva i drugih istraživačkih grupa.
