Nevjerojatno je rijetko vidjeti afrički flamingo na obali Teksasa, ali ako to učinite, to je definitivno Flamingo br. 492. Upečatljiva ružičasta ptica bila je u bijegu iz zoološkog vrta okruga Sedgwick u Wichiti u Kanzasu otkako je pobjegla 13 prije nekoliko godina. Viđenja broj 492 bila su rijetka, ali bjegunac koji je bjegunac primijetio prošlog mjeseca u zaljevu Lavaca u Teksasu, otprilike na pola puta između Houstona i Corpus Christia, izvijestio je The New York Times.
Br. 492, zajedno s 39 drugih flamingosa, poslan je 2003. u zoološki vrt okruga Sedgwick iz Tanzanije. Tipični zoološki vrtovi sprječavaju letenje flamingosa amputirajući dio krila kad su novorođenčad - dio koji još nije razvio senzaciju. , No, flamingosi iz Tanzanije stigli su u zoološki vrt kao odrasli, pa su tamošnji kustosi odlučili zabiti perje ptica, kao humanije rješenje da životinje budu prizemljene, izvijestio je Times.
Međutim, ošišano perje raste i ako ptica ne budu kratka, ptica će povratiti svoju sposobnost letenja. Tako su u lipnju 2005. godine flamingosi br. 492 i br. 347 iskoristili svoja nekrštena krila i izletjeli iz svog kućišta, izvijestio je Times. Par se nastanio u odvodnom kanalu gdje su izbjegli zarobljavanje sve dok ih velika oluja nije prisilila na razdvajanje. 347 otišao je sjeverno u Michigan i od tada ga više nije vidio.
No, br. 492 preselio se na jug Teksasa, gdje je ptica našla sjajno mjesto za naseljavanje. "Sve dok postoje ove plitke, slane vrste močvarnih područja, one mogu biti prilično otporne", rekao je za Times Felicity Arengo, stručnjak za flamingo iz Američkog prirodnog muzeja u New Yorku. Broj 492 našao je ne samo veliko stanište, već i suputnika: karipski flamingo koji se vjerojatno raselio za vrijeme tropske oluje, prenio je Times.
Ben Shepard, stažista u Texas Texas Parks and Wildlife Department, primijetio je broj 492 23. svibnja dok je bio na istraživanju ptica u zaljevu Lavaca. Nije vidio karipsku pratnju br. 492, ali stručnjaci su Timesu rekli da to ne znači da pratilja više nema.
"Moguće je da su razdvojeni i da će se ponovno pojaviti zajedno", rekao je Arengo za Times. Stručnjaci su također rekli Timesu da bi broj 492 mogao živjeti još 10 do 20 godina, jer flamingosi mogu dobro živjeti u svojim 40-ima.
