NASA-in Mars Global Surveyor, koji je započeo svoje treće produženje misije ovog tjedna, nakon što je sedam godina upravljao Marsom, koristi inovativnu tehniku za snimanje slika čak i oštrije od većine od više od 170 000 koje je već proizveo.
Jedan dramatičan primjer iz Mars Orbiter kamere svemirske letjelice pokazuje tragove kotača NASA-inog Mars Rover Research Rover i samog rovera. Drugi znanstvenicima kaže da nijedna gromada veća od oko 1 do 2 metra nije izložena u divovskim pukotinama stvorenim katastrofalnom poplavom.
Ti su primjeri dostupni putem Interneta na http://www.msss.com/mars_images/moc/2004/09/27/ i http://mars.jpl.nasa.gov/mgs. Pored toga, oko 24 000 novo katalogiziranih slika koje je Mars Global Surveyor snimio između listopada 2003. i ožujka 2004. dodane su u Galeriju slika Mars Orbiter Camera na http://www.msss.com/moc_gallery/. Oni uključuju dodatne slike mjesta Mars Exploration Rover koje se vide iz orbite.
"Tijekom proteklih godinu i pol, timovi za kameru i svemirske brodove za Mars Global Surveyor zajedno su radili na razvoju tehnike koja nam omogućava da kotrljamo čitavu svemirsku letjelicu kako bi se kamera mogla skenirati na način da vide detalje tri puta više razlučivosti nego što je to uobičajeno ", rekao je dr. Ken Edgett, znanstvenik za Malin Space Science Systems, San Diego, Kalifornija, koji je izgradio i upravljao Mars Orbiter kamerom. Tehnika prilagođava brzinu rotacije svemirskog broda kako bi odgovarala brzini tla ispod kamere.
"Kompenzacija kretanja slike je škakljiva i svemirski brod ne pogađa uvijek svoj cilj. Međutim, kad to učine, rezultati mogu biti spektakularni ", rekla je Edgett.
Mars Orbiter kamera dobiva slike najveće razlučivosti ikad dobivene od svemirskog broda u orbiti Mars. Tijekom normalnih radnih uvjeta, najmanji predmeti koji se mogu riješiti na marsovskoj površini na ovim slikama su širine oko 4 do 5 metara (13 do 16 stopa). Uz tehniku prilagođene rotacije, koja se naziva „nadoknađeno ciljano promatranje nagiba i nagiba“, na slikama s iste kamere mogu se vidjeti predmeti od svega 1,5 metra (4,9 stopa). Mogućnost razlučivosti od 1,4 metra po pikselu poboljšana je na polovinu metra (1,6 stopa) po pikselu. Budući da su manevari složeni i količina podataka koja se može pribaviti je ograničena, većina slika s fotoaparata i dalje se snima bez korištenja te tehnike.
Mars Global Surveyor počeo je orbitirati Marsom 12. rujna 1997. Nakon postupnog prilagođavanja oblika njegove orbite, u ožujku 1999. počeo je sustavno mapirati planetu. Uskokutna kamera Mars Orbiter Camera sada je ispitala gotovo 4,5 posto površine Marsa , uključujući opsežnu sliku mjesta kandidata i odabranih mjesta slijetanja za površinske misije. Mars Orbiter kamera uključuje i širokokutnu kameru koja svakodnevno promatra cijeli planet.
"Mars Global Surveyor je produktivniji duže od bilo koje druge svemirske letjelice ikad poslane na Mars, jer je nadmašio dugovječnost Viking Lander 1 ranije ove godine i vratio je više slika nego u svim prošlim misijama na Marsu zajedno", rekao je Tom Thorpe, voditelj projekta Mars Global Surveyor u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, misija će dovršiti svoju 25.000. preslikavajuću orbitu 11. listopada.
Glavni ciljevi za najnovije proširenje misije orbitera, počevši od 1. listopada, uključuju kontinuirano nadgledanje vremena radi formiranja kontinuiranog skupa promatranja s NASA-ovom sljedećom misijom Mars, Mars Reconnaissance Orbiter, koja bi trebala stići na crveni planet 2006. godine; snimanje mogućih mjesta slijetanja za izviđački brod Phoenix 2007 i rover Mars Science Laboratory 2009; kontinuirano mapiranje i analiza ključnih mjesta izdataka sedimentnih stijena; i kontinuirano praćenje promjena na površini zbog vjetra i leda. Budući da je uskokutna kamera snimila samo mali dio površine, nova otkrića o površinskim značajkama vjerojatno će doći u bilo koje vrijeme. Ovo produženje traje dvije godine do rujna 2006. s proračunom od 7,5 milijuna dolara godišnje.
Doktor James Garvin, glavni NASA-in znanstvenik za Mars i Mjesec, rekao je: "Mars Global Surveyor nastavlja katalizirati novu znanost dok istražuje Mars u mjerilima kompatibilnim onima koje naš Mars Mars Exploration Rovers pregovara svaki dan, a njegova proširena misija nastavit će i dalje postaviti pozornicu za nadolazeća zapažanja Marsovog izviđačkog orbitara. "
Dodatne informacije o Mars Global Surveyor dostupne su na mreži na: http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/. Uz polugodišnja izdanja velikih zbirki arhiviranih slika, tim Mars Orbiter Camera svakodnevno objavljuje novu sliku, a prošle godine započeo je moliti javne prijedloge za ciljeve kamera na Marsu. Ovi se materijali mogu pogledati na mreži na http://www.msss.com. Za više informacija o NASA-i i drugim svemirskim znanstvenim programima na Internetu, posjetite http://www.nasa.gov.
JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja Mars Global Surveyor misijom NASA-ine Direkcije za naučnu misiju u Washingtonu, D.C., industrijski partner tvrtke JPL je Lockheed Martin Space Systems, Denver, koja je izgradila i upravljala svemirskim brodom.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
