Čak ni roboti ne mogu suzati oči od prekrasnog zalaska sunca. NASA Mars Curiosity rover uperio je svoju jarbolnu kameru visoke rezolucije na zalazno sunce kako bi snimio ovu sekvencu od 4 slike 15. travnja na kraju misije 956. dan Marcija. Iako nalikuje zemaljskom zalasku sunca, pomniji pregled otkriva vanzemaljske neobičnosti.
Dan na Marsu traje 24 sata i 39 minuta, pa izlazak i zalazak sunca slijede gotovo isti ritam kao i na Zemlji. Kad na kraju ustanovimo bazu, astronauti bi se trebali relativno lako prilagoditi dnevnom ritmu planeta. Jet lag bi bio gori.
Ali zalasci sunca i izlasci nude drugačiju paletu boja nego što bi to činili na Zemlji. Za početak, Sunce zrači samo ekvivalentno svjetlu djelomično oblačno vrijeme poslijepodneva. To je zato što je prosječna udaljenost Marsa od Sunca 141,6 milijuna milja ili otprilike polovina Zemljine udaljenosti. Povećana udaljenost smanjuje intenzitet sunčeve svjetlosti.
I ne samo to, već se solarni disk smanjuje od poznatih 0,5 ° koje vidimo od Zemlje do 0,35 ° na Marsu. Ovdje, na matičnom planetu, vaš mali prst ispružen na duljini ruke prekrivao bi ekvivalent dvaju Sunca. Na Marsu bi bila tri!
Što je s bojom? Prašina i druge sitne čestice u atmosferi raspršite plavce i zelje od postavljenog ili izlazećeg Sunca do obojenja u žuto, narančasto i crveno. Kad se ove nijanse odbiju od oblaka, zalasci sunca pojačavaju se i šire se nebom, čineći nas da dođemo do tog fotoaparata kako bismo osvojili sjaj.
Na Marsu su stvari malo drugačije. Stalno prisutna sitna prašina u marsovskoj atmosferi upija plavu svjetlost i raspršuje toplije boje, obojeći nebo daleko od Sunca, poznato crvenu nijansu. U isto vrijeme, čestice prašine u Sunčevom smjeru raspršuju plavu svjetlost naprijedstvoriti hladnu, plavu aureolu blizu zalazećeg Sunca. Ako ste stajali na Marsu, primijetili biste plavi sjaj samo kad je Sunce bilo blizu horizonta, vrijeme kad njegova svjetlost prolazi kroz najveću dubinu atmosfere i prašine.
Na Zemlji se plava svjetlost Sunca raspršuje molekulama zraka i širi se nebom kako bi stvorio plavi nadstrešnicu. Mars ima manje 1% Zemljine atmosfere, tako da plavinu primjećujemo samo kada progledamo najveću debljinu marsovskog zraka (i prašine) u vrijeme zalaska i izlaska sunca.
Zalazak sunca na Mars koji je fotografirao Opportunity Rover objavljen početkom ove godine
Videozapis iznad zalazećeg Sunca napravljen je pomoću fotografija koje je snimio Prilika, NASA-in "drugi" rover koji putuje marsovskim krajolikom već više od 10 godina. Sunčevo svjetlo možete vidjeti malo prije nego što se postavi kao na fotografijama Curiosityja, ali događa se i nešto drugo. Ili ne ide dalje.
Kad sunce zađe ili izlazi na Zemlju, zbog toga se pukne poput dinje atmosferska refrakcija, Mnogo deblji zrak uz horizont savija svjetlost Sunca prema gore, gurajući dno solarnog diska u gornju polovicu što je manje pod utjecajem refrakcije, jer je malo viša. Jednom kada se Sunce izdiže dovoljno visoko, pa ga gledamo kroz manje atmosfere, refrakcija se smanjuje i ona ponovno postaje krug.
Mnogo sam puta gledao videozapise o zalasku sunca i priliku Curiosity, a koliko mogu reći, oblik Sunca se ne mijenja. To bar ne primjećuje povremeno oko. Kladim se da možete pogoditi zašto - zrak je previše tanak da bi mogao lomiti.
Sumrak se duže zadržava i na Crvenoj planeti, jer prašina oluja plasirana visoko u stratosferu i dalje reflektira sunčevu svjetlost dva sata ili više nakon zalaska sunca.
Tako možete vidjeti da se pojave zalaska sunca na Marsu razlikuju od naših zbog jedinstvenih kvaliteta njegove atmosfere. Vjerujem da će netko živ danas biti prvi čovjek koji je vidio i fotografirao marsovski zalazak sunca. Nadam se da sam još uvijek tu kad se na Twitteru pokaže taj strašan pic.
