Prije otprilike 2300 godina, baka prvog kineskog cara dobila je složeni ukop opremljen makabrom menagerie pokopanih životinja - osobito, ostataka drevne, izumrle gibonne koja je nauci do tada bila nepoznata, otkriva novo istraživanje.
Otkriće je izvanredno jer je majmun - gibon koji su znanstvenici imenovali Junzi imperialis - prvi je majmun koji je izumro od posljednjeg ledenog doba, rekli su istraživači.
Ljudska aktivnost i čimbenici okoliša vjerojatno su igrali ulogu u tome J. imperialis ' smrt, izjavila je istraživačica Helen Chatterjee, profesorica biologije na University College London.
"Naše je istraživanje pokazalo da su giboni u prošlosti imali znatno širu, uključujući sjeverniju, distribuciju po Kini - ali s vremenom, kako je Kina postajala sve razvijenija i ljudi su se širili, distribucija gibona zauzvrat je dramatično smanjena ", Rekao je Chatterjee u e-poruci Live Science. "Danas su giboni ograničeni na krajnjem jugu Kine."
Zbog (ili antropogenih) čimbenika uzrokovanih čovjekom, kao što je razvoj građevina, koji smanjuju veličinu staništa gibona; lov; i krivolova, "gibboni su sada jedan od najrjeđih primata na Zemlji", rekao je Chatterjee, koji također sjedi u izvršnom odboru Gibbonove grupe stručnjaka pri Međunarodnoj uniji za zaštitu prirode.
Kraljevsko otkriće
2004. godine arheolozi su iskopali grobnicu koja je pripisana Lady Xia, baki cara Qin Shi Huanga (259 B.C. do 210. Pr. Kr.), U provinciji Shaanxi u središnjoj Kini. Ali grobnica je sadržavala više od sahrane Lady Xia; Uključio je i 12 jama napunjenih životinjskim ostacima, uključujući kosture leoparda (Panthera pardus), euroazijski ris (Risov ris), azijski crni medvjed (Ursus thibetanus), dizalica (Ždral), pripitomljeni sisavci, ptice i, začudo, tajanstveni gibon.
Poznato je 20 vrsta gibbona i sijamangova (velikih, uglavnom stabala gibona), uključujući šest živih vrsta koje su podrijetlom iz Kine. No, lubanja, vilica i zubi novonastale gibone nisu nalikovali nijednom od ovih stvorenja, pa su joj znanstvenici dali ime novog roda i vrste.
Oni su nazvali novi rod Junzi, kineski izraz za "gospodina", jer su giboni u kineskoj povijesti smatrani plemenitim, napisali su istraživači. U stvari, gibboni su bili namijenjeni usmjeravanju znatne količine chi (energije), a često su se pojavljivali u drevnim kineskim pjesmama, pričama i umjetnosti, primijetio je Chatterjee.
Tijekom svog životnog vijeka J. imperialis vjerojatno je izgledao slično današnjim gibonima. Vjerojatno je težio oko 13 funti. (6 kilograma) i pojeli su mješavinu voća i lišća, kao i povremene insekte ili ptičje jaje, rekao je Chatterjee. Međutim, svatko može pogoditi kakvo je krzno u boji imao ili kako je zvučao njegov pjevački glas.
"Nažalost, te se značajke ne zadržavaju pa ne možemo predvidjeti kako bi izgledalo ili zvučalo", rekao je Chatterjee. "Ali, na temelju onoga što znamo o živim gibonima, vidimo najviše varijacija u boji i obrascima krzna na licu i prekrasnim pjevačkim glasovima koji su specifični za vrste."
Drevni kućni ljubimac?
Uobičajeno je pronaći ostatke egzotičnih životinja na drevnim kineskim grobljima, ali "ovo je jedina gibon koja znamo na tako starinskom mjestu", rekao je Chatterjee.
Nejasno je je li Lady Xia držala ovaj posebni gibon kao kućni ljubimac, dodao je Chatterjee. Ovih dana populacija gibbona opada, dijelom i zato što ih neki odlučuju zadržati kao kućne ljubimce, ponekad čak i uklanjajući velike majmunske zube majmuna jer životinje mogu postati agresivne kada se drže u malim kavezima, rekao je Chatterjee.
To su loše vijesti za gibone - uključujući najrjeđeg svjetskog primata, hainansku crnu grozdanu,Hainan gibon), od kojih je samo 26 jedinki ostalo u kineskoj otočnoj provinciji Hainan, rekla je.
Možda J. imperialis ' priča će podstaći više zaštite za ugrožene gibbone, rekao je Chatterjee. Napokon, povijesni zapisi govore da je ta zagonetna gibon nestala prije 300 godina, rekli su istraživači.
„The Junzi "Nalaz je otrežnjujuća lekcija o razornim učincima koje ljudi mogu imati na prirodni svijet", rekao je Chatterjee. "Priroda ne može održavati korak, zbog čega se mnoge vrste - uključujući i nekoliko vrsta gibona - suočavaju s izumiranjem."
