Otkriće i njezina posada sigurno su na tlu nakon 13-dnevnog putovanja u svemir kako bi posjetili Međunarodnu svemirsku stanicu. Nakon slijetanja, astronauti su izveli tradicionalno šetnju šatlom i otkrili svemirsku letjelicu iznenađujuće neoštećenu nakon putovanja u svemir i natrag. Svemirski šatl Atlantis bit će premješten na mjesto za lansiranje početkom kolovoza kako bi se pripremio za svoju nadolazeću misiju isporuke okupljališta stanici.
Otkriće Space Shuttlea i njegova posada kući su nakon 13-dnevnog putovanja u svemiru, pet milja. Misija STS-121 uspjela je testirati poboljšanja sigurnosti shuttlea, popraviti željeznički automobil na Međunarodnoj svemirskoj stanici i stvoriti nikad prije viđene slike shuttlea visoke rezolucije za vrijeme i nakon njegovog pokretanja 4. srpnja.
Zapovjednik Discoverea, Steve Lindsey, pilot Mark Kelly i specijalisti za misiju Mike Fossum, Piers Sellers, Lisa Nowak i Stephanie Wilson, sletili su u ponedjeljak u NASA-in svemirski centar u Kennedyju, savezni savez, u 21:14 EDT.
Nakon slijetanja, Lindsey i njegova posada obavili su tradicionalnu šetnju, pregledavajući šatl nakon slijetanja. "Bila sam četiri leta i ovo je najčišće vozilo koje sam ikad vidjela", rekla je Lindsey. "Imali smo dva glavna cilja i oba smo postigla, i spremni smo okupiti svemirsku stanicu."
Nasini rukovoditelji programa Space Shuttle također su bili zadovoljni radom Discoveryja. Let je potvrdio sigurnost najveće aerodinamične promjene na vanjskom spremniku goriva u povijesti shuttlea. Izbočne rampe za opterećenje zraka uklonjene su nakon što je komad pjene pao s ovog područja tijekom leta Discoveryja prošle godine.
STS-121 je najfotografiranija misija šatla ikad, s više od 100 digitalnih, video i filmskih kamera visoke razlučivosti koja dokumentiraju lansiranje i uspon na orbitu. Podaci s ovih slika pomogli su procijeniti je li orbiter pretrpio bilo kakvu štetu i je li ta šteta predstavljala rizik za Discoveryjev povratak na Zemlju.
Misija STS-121 također je ojačala Međunarodnu svemirsku stanicu. Fossum i prodavači, uz pomoć članova posade, dovršili su tri svemirska plovidba. Treći izlet je potvrđen nakon što su voditelji misija utvrdili da postoji dovoljno električne energije da se doda još jedan dan za let.
Astronauti su testirali robota s 50-metarskim robotskim nastavkom nosača ruku kao radnom platformom. Uklonili su i zamijenili kabel koji osigurava napajanje, zapovjedništvo, podatke i video veze do željezničkog vagona mobilne prijenosne stanice. Transporter se koristi za pomicanje platforme koja sadrži robotsku ruku stanice duž rešetki kompleksa. Tijekom trećeg svemirskog putovanja astronauti su testirali tehnike pregledavanja i popravljanja ojačanih dijelova ugljik-ugljik koji štite nosni konus šatla i vodeći rub krila.
Discovery je na postaju isporučio više od 28.000 funti opreme i potrepština, kao i trećeg člana posade. Astronaut Europske svemirske agencije Thomas Reiter pridružio se Rusu Pavelu Vinogradovu i Amerikancu Jeffu Williamsu. Ovo je prvi put od svibnja 2003. godine da stanica postaje tri člana.
Predsjednik George W. Bush pozvao je astronaute kako bi im čestitao na uspješnoj misiji i zahvalio im na njihovom radu na poticanju vizije Amerike za istraživanje svemira. Vizija poziva NASA-u da vrati ljude na Mjesec, a zatim krene na Mars i dalje.
Teksaški guverner Rick Perry također je uputio poziv tijekom misije kolegici iz teksaškog diplomiranog studija Fossum.
S Discoveryjem i njegovom posadom u sigurnom domu, pozornica je postavljena za nastavak okupljanja Međunarodne svemirske stanice. Pripreme za lansiranje svemirskog šatla Atlantis ciljano su krajem kolovoza / početak rujna za misiju STS-115 za isporuku dodatnih segmenata trusa do stanice. Očekuje se da će Atlantis biti preseljen na mjesto za lansiranje početkom sljedećeg mjeseca, a NASA-ini menadžeri planiraju se uskoro sastati kako bi očistili šatl za svoju prvu misiju od listopada 2002.
Za više informacija o misiji STS-121 i nadolazećoj misiji STS-115 posjetite:
Izvorni izvor: NASA News Release
