Izgorjele kosti su neugodan problem za arheologe. U kremiranju se pale informacije: spol, starost i ostale identifikacijske osobine brišu se vatrom.
Ali možda će ostati malo nade za dobivanje informacija od spaljenih kostiju. U novoj studiji kostura iz željeznog doba i brončanog doba, istraživači su otkrili da je moguće odrediti spol pojedinca, čak i iz malih fragmenata kosti.
"U Europi, posebno u drugom i prvom tisućljeću prije Krista, imamo gotovo isključivo kremacije", rekao je autor studije Claudio Cavazzuti, bioarheolog iz Museo delle Civiltà u Rimu. "Vrlo je važno rekonstruirati obredne običaje, ali i demografsku strukturu tih društava."
Kremacije kremacije
Nažalost, ta društva nisu olakšala moderne arheologe. Kremiranje čini broj na kostima. Stisne ih i prekriva, rekao je Cavazzuti za Live Science. I dok drevne kulture nisu pravile kosti u prah kao većina krematorija danas, kosti bi se rasprsnule i fragmentirale kad bi se pogrebna lomača urušila. Povremeno će fragmenti dugački do 10 centimetara preživjeti kremaciju, rekla je Elżbieta Jaskulska, arheologinja sa Sveučilišta u Varšavi koja se specijalizirala za kremirane ostatke. No pronalazak uzorka s velikim fragmentima nalik je dobitku na lutriji, rekla je Jaskulska, koja nije bila uključena u trenutnu studiju, za Live Science. Češće se arheolozi osjećaju sretnima dobiti fragmente duge 1 do 2 inča (2,5 do 5 cm).
Da stvar bude još gora, osjetljive, spužvaste kosti u zdjelici i na krajevima zglobova su najosjetljivije na plamen, rekla je Jaskulska, tako da se dijelovi kostura koji su najbogatiji informacijama najlakše gube.
Neki su istraživači pokušali utvrditi mjerenja koja se tiču spola u kremiranim kostima gledajući moderne kremacije, gdje je poznat spol pokojnika. Problem s tim, rekao je Cavazzuti, jest taj što su suvremeni ljudi veći od kostiju drevnih ljudi, pa mjerenja možda ne mogu prevesti. Ove metode klasificiraju drevne muškarce kao žene.
Seks nasuprot spolu
Stoga su Cavazzuti i njegov tim uzeli kontroverzan pristup. Skupili su 124 sahrana između 12. i 6. stoljeća B.C. iz pet nekropola u Italiji. Svi uzorci su bili smješteni u Museo delle Civiltà. Kad su kosti prvotno pronađene, bile su zakopane predmetima koji vjerojatno nagovještavaju spol pojedinaca: oružje za muškarce, alati za tkanje žena. Ovo je duboka pretpostavka, priznali su danas istraživači (30. siječnja) u časopisu PLOS ONE. Nema garancije da spol naveden u grobnim dobrima odgovara biološkom spolu pojedinca. Doista, rekla je Jaskulska, mnoge kulture širom svijeta prepoznaju više spolova nego muška i ženska, pa su pretpostavke o binarnom rodu lažne.
Cavazzuti i njegovi kolege tvrdili su, međutim, da je većina tijela s muškim predmetima biološki muška, a većina s ženskim objektima biološki ženska. Polazeći od te pretpostavke, napravili su 24 mjerenja raznih kostiju, poput širine dijela čeljusti koji se spaja s lubanjom i promjera glave bedrene kosti.
Otkrili su da je 21 od 24 mjerenja predviđao spol koji odgovara pojedinačnoj teškoj stvari. Osam mjerenja, uključujući širinu zgloba koljena, promjer glave polumjera u podlaktici i duljinu lunata - sićušne kosti u ruci - predviđali su da li pojedinac muško ili žensko (kako je mjereno grobnim dobrima) s najmanje 80 posto točnosti.
Demografska pitanja
Metoda je intrigantna, rekla je Jaskulska, ali možda nije univerzalno korisna, jer kosti koje je mjerio Cavazzutijev tim nisu pronađene u svim kremacijama. Zapravo je, kako kaže, sačuvana vrlo rijetko.
"Imam vrlo dobro očuvan ukop s kojim radim", rekla je Jaskulska, napominjući da se mnogi ulomci u njenom trenutnom primjerku nalaze u dužini do 2 inča (5 cm). "Rekao sam sebi:" Da vidimo koliko tih mjerenja mogu uzeti iz pokopa ", ... ne postoji ni jedno koje bih mogao srušiti."
Još jedna obećavajuća metoda, rekla je Jaskulska, mogla bi biti proučavanje kremiranih fragmenata kosti na mikroskopskoj razini. Spolne razlike u mikroskopskoj strukturi kostiju mogu preživjeti vatru, rekla je.
Cavazzuti i njegovi kolege planiraju testirati svoju metodu na ostalim ostacima. Proučavanje kremiranih kostiju postaje sofisticiranije, rekao je Cavazzuti. Znanstvenici su sada u mogućnosti izvući izotope elementa stroncij iz neke spaljene kosti, što može ukazivati na to gdje je osoba odrasla, što zauzvrat može otkriti obrasce ljudske pokretljivosti. Ti će obrasci, rekao je, možda biti vrlo ovisni o spolu.
"Možda su ratnici, ili zanatlije, ili žene koje su se kretale", rekao je. "Dakle, važno je imati ove osnovne podatke."
