NASA zapravo može imati veće izglede da povuče svoj sljedeći snimak na mjesecu sada kada je vremenska crta pomjerena za četiri godine, kažu agencijski dužnosnici.
NASA je planirala staviti čizme na lunarnu površinu do 2028. godine, u skladu s Mjesečevom direktivom o svemirskoj politici 1, koju je predsjednik Donald Trump potpisao u prosincu 2017. Ali prošlog ožujka potpredsjednik Mike Pence objavio je da je ciljni datum za posadan mjesečev povratak je sada 2024. god.
Ubrzani raspored povećava tehničke rizike NASA-e novoimenovani program Artemida; bit će teže razviti i testirati potrebne tehnologije u kraćem vremenu koje je dostupno. Ali NASA-in administrator Jim Bridenstine rekao je da je uvjeren da se agencija može suočiti s tim izazovom, te je naglasio da promjena rasporeda smanjuje drugi glavni faktor rizika za bilo koji svemirski program - politički.
"Istorijski politički rizik, bilo da se radi o inicijativi za istraživanje svemira ili viziji za istraživanje svemira - to je uvijek zato što se mijenjaju prioriteti, mijenjaju se proračuni, mijenjaju se uprave, mijenjaju se i kongresi", izjavila je Bridenstine danas (14. svibnja) u obraćanju NASA-e u gradskoj vijećnici zaposlenika, pozivajući se na sada već pokvarene planove izrađene za vrijeme predsjedničkih uprava George HW-a Bush i njegov sin George W. Bush.
"Pa, kako se povlačimo što je moguće više političkog rizika?" Dodala je Bridenstine. "Ubrzavamo program. U osnovi, kraći je program, manje vremena nam je potrebno, manje političkog rizika podnosimo. Drugim riječima, možemo postići krajnje stanje."
Krajnje stanje, usput, nije slijetanje 2024. godine, što bi bio prvi posjet posjeta mjesečevoj površini od Misija Apollo 17 u prosincu 1972. NASA predviđa dolazak kao početak održive, dugoročne prisutnosti na Mjesecu. A lekcije naučene tijekom programa Artemis naučit će agenciju i njezine međunarodne partnere kako doći do krajnjeg odredišta leta-čovjeka-svemira - Marsa.
Artemis se vrti oko nekoliko ključnih dijelova infrastrukture koji su još uvijek u razvoju: megaroket svemirskog lansiranja (SLS), kapsula posade zvana Orion i mala svemirska stanica u orbiti s mjesečinom koja se zove Gateway.
Ako sve ide po planu, Gateway će služiti kao središte za istraživanje lune. Površinske misije, i posadne i bez odmota, odlazit će iz obilaznog odlagališta i vraćati se tamo kad posao bude obavljen.
NASA želi da te vrste uposle komercijalno izgrađene zemljoradnike kad god je to moguće. Agencija je zatražila od privatnog sektora da razvija mjesečeve zemljane slepote, a brojne tvrtke rade upravo to - uključujući i Jeff Bezos 'Blue Origin' koji je upravo predstavio svoj velika svemirska letjelica "Blue Moon".
Predsjednik Trump samo predložio dodavanje 1,6 milijardi USD u NASA-in proračun za 2020. godinu, kako bi agencija pomogla da se lopta Artemis otkotrlja. Taj je broj dovoljan za sljedeću godinu, rekla je Bridenstine, ali bit će potrebno veće povećanje u sljedećim godinama kako bi slijetanje 2024. postala stvarnost.
NASA ima nisu objavljene procjene od samo koliko je agenciji potrebno za Artemidu do 2024. No, Bridenstine je rekla kako je česta glasina od 8 milijardi dolara godišnje u sljedećih pet godina daleko previsoka.
Usput, Artemida je božica mjeseca u grčkoj mitologiji. Ona je i sestra blizanka Apolona.
- NASA planira izgraditi svemirsku stanicu u orbiti za Mjesec: Evo što biste trebali znati
- U fotografijama: Predsjednik Trump želi Mjesec s Direktivom o svemirskoj politici 1
- Kuća na mjesecu: Kako izgraditi lunarnu koloniju (Infographic)
Napomena urednika: U originalnoj verziji ove priče pogrešno je rečeno da su glasine povećale procijenjeni trošak Artemis na 8 milijuna dolara godišnje tijekom sljedećih pet godina. Točna brojka za glasinu (koju su NASA-ini dužnosnici odbacili) je 8 milijardi dolara godišnje.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
