U 2015. godini, All-Sky automatizirano istraživanje za supernove (aka ASAS-SN ili Assassin) otkrilo je nešto prilično sjajno u dalekoj galaksiji. U to se vrijeme mislilo da je događaj (nazvan ASASSN-15lh) nadmoćna supernova - izuzetno svijetla eksplozija koju je izazvala masivna zvijezda koja je došla do kraja svog životnog vijeka. Smatralo se da je ovaj događaj najsjajnija supernova ikad svjedočila, dvostruko svjetlije od prethodnog rekordera.
No nova zapažanja međunarodnog tima astronoma pružila su alternativno objašnjenje koje je još uzbudljivije. Oslanjajući se na podatke iz nekoliko opservatorija - uključujući NASA / ESA svemirski teleskop Hubble - predložili su da je izvor bila zvijezda koju razdvaja brzo vrteća se crna rupa, događaj koji je još rjeđi od superluminaste supernove.
Prema nalazima ASAS-SN-a - koji su objavljeni u siječnju 2016. godine Znanost - vrhunski izvor svjetlosti pojavio se u galaksiji otprilike 4 milijarde svjetlosnih godina od Zemlje. Svjetlosni izvor bio je dvostruko svjetliji od najsjajnije superluminous supernove opažene do danas, a njegova vršna svjetlost bila je 20 puta svjetlija od ukupne svjetlosne snage cijelog Mliječnog puta.
Ono što mu se činilo čudnim bila je činjenica da se vrhunski događaj pojavio u masivnoj, crvenoj (tj. "Miroljubivoj") galaksiji, gdje je stvaranje zvijezda uvelike prestalo. To je bilo za razliku od većine super-blistavih supernova koje su opažene u prošlosti, a tipično su smještene u plavim, patuljastim galaksijama u obliku zvijezda. Uz to, zvijezda (koja je veličine Sunca) nije ni približno masivna da bi postala ekstremna supernova.
Kao takav, međunarodni tim astronoma - predvođen Giorgosom Leloudasom iz Weizmannovog instituta za znanost u Izraelu i Centrom za mračnu kozmologiju u Danskoj - proveo je daljnja promatranja koristeći svemirske i zemaljske opservatorije. Među njima su bili Hubble svemirski teleskop, vrlo veliki teleskop (VLT) u Esonovom opservatoriju ESO i novi tehnološki teleskop (NTT) u Opservatoriju La Silla.
S informacijama iz tih objekata došli su do puno drugačijeg zaključka. Kako je dr. Leloudas objasnio u Hubbleovom priopćenju:
"Promatrali smo izvor 10 mjeseci nakon događaja i zaključili da malo vjerovatno da objašnjenje leži u izrazito svijetloj supernovi. Naši rezultati pokazuju da je događaj vjerojatno uzrokovao brzo vrteću se supermasivnu crnu rupu jer je uništio zvijezdu male mase. "
Proces je kolokvijalno poznat kao "špagetizacija", pri čemu jedan objekt razdvaja ekstremne plimne sile crne rupe. U ovom slučaju, tim je postulirao da se zvijezda slijeva preblizu supermasivne crne rupe (SMBH) u središtu daleke galaksije. Nastala vrućina i udari nastali sudarnim krhotinama doveli su do masovnog praska svjetla - za koji se pogrešno vjerovalo da je vrlo svijetla supernova.
Višestruki dokazi podržavaju ovu teoriju. Kao što objašnjavaju u svom radu, to je uključivalo i činjenicu da je tijekom deset mjeseci koliko su je promatrali, zvijezda prošla kroz tri različite spektroskopske faze. To je uključivalo razdoblje podsvjesnog ponovnog osvjetljavanja, u kojem je zvijezda emitirala prasak UV svjetla, što je odgovaralo naglom povećanju temperature.
U kombinaciji s malo vjerojatnim položajem i masom zvijezde, sve je to ukazivalo na plimni poremećaj, a ne na masivan događaj supernove. Ali kako dr. Leloudas priznaje, oni još uvijek ne mogu biti sigurni u to. "Čak ni uz sve prikupljene podatke, ne možemo sa 100% sigurnošću reći da je ASASSN-15lh događaj bio poremećaj plime." On je rekao. "Ali to je daleko najvjerojatnije objašnjenje."
Kao i uvijek, potrebna su dodatna zapažanja prije nego što itko može sa sigurnošću reći što je uzrokovalo ovaj rekordni blistavi događaj. Ali u međuvremenu, sama činjenica da je bilo svjedočilo tako rijetkom trebala bi biti dovoljna da izazove ozbiljno uzbuđenje! Govoreći o tome, svakako pogledajte simulacijske videozapise (gore i dolje) da biste vidjeli kako bi takav događaj izgledao:
