U redu, sada možete reći svojim prijateljima i obitelji da se Mars približava, a ne kolovozu kao godišnji lažni e-mail koji ide okolo. Njihova najbliža točka događa se 18. prosinca u 1145 UTC (18:45 po podne EST).
Ovaj bliski susret Zemlje i Marsa događa se svakih 26 mjeseci. To je zato što Zemlja pravi više od dvije orbite za svako Marsovsko putovanje oko Sunca. Dok se Zemlja sustigla s Marsom u orbiti, planeta svijetli na našem nebu dok ne postane jedan od najsvjetlijih objekata koje možemo vidjeti.
Budući da i Zemlja i Mars imaju eliptične orbite, točka njihovog najbližeg pristupa mijenja se iz godine u godinu. Još 2003., kada se dogodio onaj najbliži pristup Zemlje i Marsa, dvije planete bile su 32 milijuna km bliže (20 milijuna milja) nego danas. (Naravno, Mars nikad nije izgledao tako velik kao Mjesec na nebu, uvijek je bio samo jarko crvena zvijezda.)
Slika priložena ovoj priči sačinjena je od niza fotografija koje je Hubble snimio u posljednjih 36 sati. Zatim su zajedno pričvršćeni na računalo kako bi napravili ovu kompozitnu fotografiju.
Veliki trokutasti tamni oblik na Marsu je Syrtis Major, a regija s lijeve strane zove se Sinus Meridani. To je otprilike tamo gdje se NASA-in Rover Opportunity trenutno vozi Marsovskim krajolikom.
Kad je Hubble snimio ovu fotografiju, planeta je bila uglavnom oslobođena olujnog prašine koja je početkom ove godine zapljusnula Marsove rovere. Iako, možete vidjeti oblake u blizini sjevernog i južnog pola.
Izvorni izvor: Hubble News Release
