Gordon Cooper Jr., astronaut koji je pilotirao šesti i posljednji let programa Mercury, a kasnije zapovijedao Blizancima 5, umro je ranije danas u svom domu u Venturi u Kaliforniji. Imao je 77 godina.
"Kao jedan od prvih sedam astronauta Merkura, Gordon Cooper bio je jedno od lica američkog svemirskog svemirskog programa. Doista je prikazao prave stvari, a pomogao je da zadobije podršku i entuzijazam američke javnosti, toliko kritične za duh istraživanja. Moje misli i molitve su s Gordonovom obitelji tijekom ovog teškog vremena ", rekao je NASA-in administrator Sean O'Keefe.
"Coopovi napori i napori njegovih kolega astronauta iz Merkura, Alana Sheparda, Gusa Grissoma, Johna Glenna, Scotta Carpentera, Wallyja Schirra i Dekea Slaytona, podsjećaju na ono što nas tjera na istraživanje. Podsjećaju nas i da je za uspjeh bilo koje vizije istraživanja potrebna podrška američkog naroda. "
"Gordo je bio jedan od najskromnijih ljudi koje sam ikad poznavao. Ono što ste vidjeli je ono što ste dobili ", rekao je kolega Merkur astronaut i bivši američki senator John Glenn, u izjavi koju je objavila Fondacija za astronautske stipendije.
Još jedan od "Originalnih sedam", Wally Schirra, dodao je: "Nas sedmoro smo bili povezani kao braća, možda čak i bliže ako je to moguće."
"Nikad nije rekao" ne možeš to učiniti. "Uopće se raspravljao o svemu", rekao je Norris Gray, načelnik NASA-ove vatrogasne službe i službenik za sprečavanje u hitnim situacijama za vrijeme Merkura. Sam Beddingfield, tadašnji inženjer strojarstva za Projekt Mercury, dodao je: "Znao je što radi i uvijek je mogao učiniti da stvari funkcioniraju."
"Nasljeđe Gordona Coopera trajno je utkano u tkaninu Svemirskog centra Kennedy kao astronaut Mercury Sedm", rekao je direktor svemirskog centra Kennedy Jim Kennedy. "Njegova su postignuća pomogla u izgradnji temelja uspjeha za svemirske letove od ljudi od kojih su NASA i KSC imali koristi u protekla četiri desetljeća.
„Dok obitelj KSC oplakuje gubitak ovog pionira u svemiru, častimo njegov doprinos i mirno znamo znajući da će njegov otisak na KSC trajati zauvijek. Smatram da je privilegija poznavati Gordona Coopera. U ime obitelji KSC upućujem sućut obitelji Cooper i naše molitve su s njima u njihovim napornim danima. ”
Najmlađi od prvobitnih sedam astronauta, Cooperov let u svojoj kapsuli Faith 7 proširio je sposobnosti svemirskog broda Mercury do krajnjih granica. Misija, 15. i 16. svibnja 1963., trajala je više od 34 sata i 22 orbite. To je bio više od tri puta najduži američki svemirski let do tada, i daleko je premašio početnu sposobnost dizajniranja kapsule. Tijekom svog leta Cooper je također postao prvi astronaut koji je spavao u svemiru.
"NASA-ini astronauti pružaju svoje najdublje saučešće obitelji Gordona Coopera", rekao je Kent Rominger, šef ureda za astronaute u NASA-ovom svemirskom centru Johnson u Houstonu. „Bio je među prvim pionirima u svemiru i njegovi su uspjesi nadahnuli mnoge od nas da ostvare svoje snove o istraživanju našeg svemira. Pozdravljamo njegova mnogobrojna ostvarenja kao astronaut i kao muž i otac. Uistinu će mu nedostajati. "
Cooper i Charles "Pete" Conrad Jr. letjeli su uznemirujućim i sumnjivim trećim letom programa Blizanci u kolovozu 1965. Cilj misije bio je dokazati kako astronauti mogu preživjeti u svemiru dovoljno dugo da bi izvršili lunarnu misiju, a to traje osam dana.
Tijekom svoje osmodnevne misije, imali su niz problema sa elektroenergetskim sustavima, potisnim gorivom, odzračnim plinom zbog kojeg se svemirski brod valjao, i još mnogo toga, u naizgled beskrajnom nizu. Ali ostali su u orbiti gotovo 191 sat, 122 orbite u gotovo osam dana, i vratili sebe i svoje svemirske letjelice netaknuti. U orbiti su izveli "sjena sjene" s imaginarnom svemirskom letjelicom, vježbom koja pokazuje da se to može učiniti.
Misija Gemini 5 uspostavila je tadašnji rekord izdržljivosti svemira, preputujući 3.312.993 milje u 190 sati i 56 minuta. Cooper je ujedno postao prvi čovjek koji je izveo drugi orbitalni let i tako osvojio za Sjedinjene Države vodeću ulogu u čovjekovu satu u svemiru, skupljajući ukupno 225 sati i 15 minuta.
Život služenja
Leroy Gordon Cooper Jr. rođen je 6. ožujka 1927. u Shawnee-u, Oklava. Služio je u korpusu marinaca 1945. i 1946., a zatim pohađao Sveučilište na Havajima, gdje je za drugog potporučnika u američkoj vojsci.
1949. pozvan je u aktivnu službu i završio je obuku pilota u američkim zračnim snagama. Od 1950. do 1954. bio je pilot borbenih snaga u Njemačkoj.
Cooper je diplomirao 1956. na Institutu za ratno zrakoplovstvo, a potom je završio probnu školu pilota u zrakoplovnoj bazi Edwards u Kaliforniji. Tamo je služio kao pilot pilot sve dok nije izabran za astronauta Merkura.
Osim svoja dva leta, Cooper je bio rezervni zapovjedni pilot Gemini 12, lansiran u studenom 1965. Također je služio kao rezervni zapovjedni pilot za Apollo 10, koji je poletio u svibnju 1969. Napustio je NASA-u i povukao se iz zrakoplovstva kao pukovnik. 31. jula 1970. godine.
Te godine osnovao je Gordon Cooper i Associates i obnašao dužnost predsjednika konzultantske firme koja se specijalizirala za aktivnosti u rasponu od zrakoplovstva do projekata razvoja hotela i zemljišta. Cooper je bio direktor niza drugih organizacija, koje su se najviše specijalizirale za energetiku, napredne elektroničke sustave, učinkovite domove, brodove i brodske sustave i opremu.
1975. godine postao je potpredsjednik za istraživanje i razvoj za Walter E. Disney Enterprises Inc. iz Glendalea, Kalifornija, podružnice Walt Disney Productions.
Cooper je tijekom svog života bavio širokim spektrom aktivnosti, profesionalno i kao hobiji. NASA-ina biografija navodi njegove hobije kao lov na blago, arheologija, utrke, letenje, skijanje, brodstvo, lov i ribolov. Među njegovim brojnim nagradama bile su Legije zasluga zrakoplovnih snaga, ugledni leteći križ s grozdom, NASA-ina izuzetna uslužna medalja, Collier Trophy i Harmon Trophy.
Bio je prvi vojni djelatnik koji se dvaput obratio zajedničkim sjednicama Kongresa.
Cooper je nastavio dizajnirati i testirati nove zrakoplove u Južnoj Kaliforniji, nikad se ne odričući strasti za guranjem koverti. Cooper je rekao novinaru kada je imao 71 godinu, "Postajem bezobrazan ako ne letim barem tri puta mjesečno."
Izvorni izvor: NASA News Release
