Kad objekti iz Sunčevog sustava orbitiraju s drugim objektima, oni mogu ići u pravilnom smjeru ili u retrogradnom smjeru.
Gotovo sve orbite u Sunčevom sustavu uzrokovane su početnim urušavanjem Sunčevog sustava prije 4,6 milijardi godina iz Sunčeve maglice. Kako se oblak plina i prašine urušavao u zvjezdani disk, očuvanje zamaha zamaha uzrokovalo je okretanje diska. Sunce se formira iz ispupčenja u središtu Sunčevog sustava, a planeti se formiraju iz grudica u protoplanetarnom disku.
I tako, sve planete Sunčevog sustava orbitiraju u studijskom smjeru. A onda su se i sami planeti urušili, i počeli su se okretati zbog očuvanja zamaha. I opet, gotovo sve planete rotiraju u programiranom smjeru; osim jedne: Venera. Kad se gledaju iznad njihovog sjevernog pola, sve se planete okreću u smjeru suprotnom od kazaljke na satu. Ali Venera se zapravo rotira u smjeru kazaljke na satu.
Vjeruje se da se većina mjeseca Sunčevog sustava formirala na mjestu oko njihovih planeta. I tako oni također orbitiraju u studijskom smjeru, koji orbitira u istom smjeru u kojem se okreće njihov planet. Postoji nekoliko izuzetaka; međutim, poput Neptunovog Mjeseca Titana, koji kruži u retrogradnom smjeru.
Budući da Zemlja i planeti kruže oko Sunca, dobivamo promjenjivu perspektivu njihovog položaja dok obilazimo oko Sunca. Čini se da se planeti mogu usporiti, zaustaviti, a zatim pomicati unatrag na nebu. Naravno da zapravo ne idu unatrag u svojoj orbiti, ali to vidimo iz naše perspektive. Kada se planeti kreću u ovom smjeru unatrag, za njih se kaže da su „u retrogradnosti“. A onda se opet kreću naprijed i izlaze retrogradno.
Napisali smo nekoliko članaka o retrogradnim orbitama za Space Magazine. Ovo je članak o Merkuru u retrogradnosti, datumi retrogradnosti Merkura u 2009, a ovdje je članak o Veneri u retrogradnosti.
Ako želite više informacija o orbiti, pogledajte ovaj sjajni popis dijagrama orbite. A ovdje je više informacija o Neptunovom mjesecu Tritonu, koji prati retrogradnu orbitu.
Također smo napravili epizodu Astronomy Cast o Neptunu. Slušajte ovdje, epizoda 63: Neptun.
