Da je Mars ikada tekao na površini vode, kao što to pokazuju brojni kanjoni i slikovi rijeka na Crvenoj planeti, također bi bila potrebna gušća atmosfera od one koja okružuje taj planet danas. Novo istraživanje je otkrilo da je Mars zaista imao gustu atmosferu oko 100 milijuna godina nakon formiranja planeta. Ali jedina stvar koja je tada tekla na površini Marsa bio je ocean rastopljene stijene.
Studija marsovskih meteorita pronađena na Zemlji pokazuje da je Mars imao magm ocean već milijunima godina, što je iznenađujuće dugo, rekao je Qing-Zhu Yin, docent geologije na Kalifornijskom sveučilištu-Davis. Za tako trajan događaj, gusta atmosfera morala je prekriti Mars kako bi se planet mogao polako ohladiti.
Meteoriti zvani šergoti proučavani su kako bi dokumentirali vulkanske aktivnosti na Marsu prije 470 milijuna i 165 milijuna godina. Te su stijene kasnije od udara asteroida izbačene iz Marsovog gravitacijskog polja i dopremljene na Zemlju - besplatna "misija povratka uzorka" kako su je zvali znanstvenici - priroda je ostvarila.
Preciznim mjerenjem omjera različitih izotopa neodima i samarija, istraživači su mogli izmjeriti starost meteorita, a zatim ih upotrijebiti kako bi utvrdili kakva je Marsova kora bila prije nekoliko milijardi godina. Prethodne procjene koliko dugo je talina ostala istopljena kretale su se od tisuća do nekoliko stotina milijuna godina.
Istraživanje su proveli Lunar and Planetary Institute, UC Davis i Johnson Space Center.
Planeti se formiraju od prašine i stijena koji se udružuju i tvore planeisimals, a zatim se ovi mali planeti sudaraju u veće planete. Divovski sudari u ovoj završnoj fazi oslobodili bi ogromne količine energije, a nigdje drugdje, osim natrag na novi planet. Stijena bi se pretvorila u rastopljenu magmu i teški metali bi potonuli u jezgru planeta, oslobađajući dodatnu energiju. Rastaljeni plašt na kraju se hladi, čime se stvara čvrsta kora na površini.
Iako se čini da Mars više nije vulkansko aktivan, NASA-in Mars Global Surveyor Spacecraft otkrio je da se Crvena planeta nije potpuno ohladila od svog nastanka prije 4,5 milijardi godina. Podaci iz MGS-a iz 2003. pokazali su da je Marsova jezgra izrađena od potpuno tekućeg željeza ili da ima središte od čvrstog željeza okruženo rastopljenim željezom.
Izvorni izvor vijesti: UC Davis Press Release
