Kreditna slika: SuperWasp
Konzorcij astronoma sutra (16. travnja) slavi puštanje u pogon SuperWASP postrojenja u astronomskom opservatoriju na otoku La Palma na Kanarskim otocima, osmišljenom za otkrivanje tisuća planeta izvan našeg vlastitog sunčevog sustava.
Trenutno je poznato samo stotinu izvan-solarnih planeta, a mnoga pitanja o njihovom nastanku i evoluciji ostaju neodgovorena zbog nedostatka podataka o promatranju. Očekuje se da će se ova situacija drastično poboljšati jer SuperWASP daje znanstvene rezultate.
Postrojenje SuperWASP sada ulazi u svoju operativnu fazu. Izgradnja instrumenta započela je u svibnju 2003., a u jesen prošle godine dobiveni su prvi podaci o ispitivanju koji su pokazali da je učinak instrumenta premašio početna očekivanja.
SuperWASP je najambiciozniji projekt ove vrste bilo gdje u svijetu. Njegovo izuzetno široko vidno polje u kombinaciji s njegovom sposobnošću da mjeri svjetlinu vrlo precizno omogućava mu pregled velikih područja neba i precizno praćenje svjetlina stotina tisuća zvijezda.
Ako bilo koji od njih ima planete veličine Jupitera, onda se može kretati licem svoje matične zvijezde, gledano sa Zemlje. Iako nijedan teleskop zapravo ne može vidjeti planet izravno, njegov prolazak ili tranzit, blokira mali dio svjetla matične zvijezde, tj. Vidimo da zvijezda nekoliko sati blijedi. U našem Sunčevom sustavu slična će se pojava dogoditi 8. lipnja 2004. kada će Venera proći kroz Sunčev disk.
Jednom promatranje SuperWASP-a generirat će veliku količinu podataka, do 60 GB - otprilike veličine tipičnog suvremenog tvrdog diska (ili 42000 disketa). Ti se podaci obrađuju pomoću sofisticiranog softvera i pohranjuju u javnu bazu podataka unutar Leicesterove baze podataka i arhivske službe Sveučilišta u Leicesteru.
Glavni istraživač projekta, dr. Don Pollacco (Sveučilište Queens u Belfastu), rekao je: „Dok su faze izgradnje i početnog puštanja u pogon bile duge samo 9 mjeseci, SuperWASP predstavlja vrhunac višegodišnjeg rada astronoma u konzorciju WASP. Podaci iz SuperWASP-a dovest će do uzbudljivog napretka u mnogim područjima astronomije, u rasponu od otkrića planeta oko obližnjih zvijezda do ranog otkrivanja drugih klasa varijabilnih objekata, poput supernova u udaljenim galaksijama “.
Dr Ren? Rutten (direktor grupe teleskopa Isaac Newton) rekao je da je "SuperWASP vrlo lijep primjer kako pametne ideje za korištenje najnovije tehnologije mogu otvoriti nove prozore za istraživanje svemira oko nas i pokazuje da se važni znanstveni programi mogu raditi vrlo skroman trošak. "
Povijest projekta tijekom posljednjih deset godina, uključujući uzbudljivo otkriće Natrijevog repa Comet Hale-Bopp 1997. godine, može se pronaći na http://www.superwasp.org/history.html i priloženim web vezama.
Objektom SuperWASP upravlja konzorcij WASP koji uključuje
astronomi sa slijedećih instituta: Queen's University Belfast, University of Cambridge, Instituto de Astrof? sica de Canarias, Isac Newton Group of Telescopes (La Palma), University of Keele, University of Leicester, Pučko otvoreno učilište i University of St Andrews.
Instrument SuperWASP koštao je otprilike 400 tisuća kuna, a financirao ga je glavni financijski doprinos Queen's University Belfast, Vijeća za istraživanje fizike i astronomije čestica i Pučkog otvorenog učilišta. SuperWASP nalazi se u španjolskom opservatoriju Roque de Los Muchachos na La Palmi, Kanarskim ostrvima kojim upravlja Instituto de Astrof? Sica de Canarias (IAC).
Slike objekta SuperWASP i neke od njegovih astronomskih slika prvog svjetla dostupne su na http://www.superwasp.org/firstlight.html
Izvorni izvor: PPARC News Release
