Postoji nova teorija zašto Saturnov mjesečev jaapet izgleda kao orah. Ali oni predlažu da je u jednom trenutku i sam Iapetus imao svoj vlastiti mjesec, a orbita ovog mini-mjeseca-oko-drugog mjeseca bi propadala zbog interakcija s plimom i Iapetusom, a te bi sile razorile pod-satelit , tvoreći prsten od krhotina oko Iapeta koji bi se na kraju mogao zabiti u Mjesec u blizini njegovog ekvatora.
Ovo nije najokusniji prijedlog ikad ...
Greben na Iapetusu širok je 100 kilometara (62 milje) i visok, 20 kilometara (12 milja). (Vrhunac Mount Everest, za usporedbu, nalazi se 8,8 km (5,5 milja) nadmorske visine.) Sam Japepet je širok 1.470 km i ovo je 11. najveći mjesec Sunčevog sustava.
Profesor William McKinnon i njegov bivši doktorski studij Andrew Dombard - sada sa Sveučilišta u Illinoisu u Chicagu - došli su do ove ideje.
"Zamislite da se sve te čestice spuštaju vodoravno preko ekvatorijalne površine brzinom od oko 400 metara u sekundi, brzinom puške, jedna za drugom, poput smrznutih baseball," rekao je McKinnon. "Čestice bi jedna za drugom utjecale iznova i iznova na ekvatorijalnu liniju. U početku su krhotine napravile rupe koje bi tvorile utor koji se na kraju napuni. "
"Kad imate prsten oko krhotina oko tijela, koliziona interakcija krade energiju iz orbite", rekao je Dombard. "A najniže stanje energije u kojem tijelo može biti nalazi se upravo nad rotacijskim izbočenjem planetarnog tijela - ekvatora. Zbog toga su prstenovi Jupitera, Saturna, Urana i Neptuna iznad ekvatora. "
„Imamo puno potvrđujućih proračuna koji pokazuju da je to vjerojatna ideja,“ dodao je Dombard, „ali još uvijek nemamo nikakve rigorozne simulacije da bismo pokazali postupak u akciji. Nadam se da je to sljedeće. "
Ostale ideje o tome kako je greben stvoren jesu vulkanizam ili sile koje grade planine.
"Neki su predložili da je greben možda bio uzrokovan nizom vulkanskih erupcija ili je možda riječ o skupu grešaka", rekao je McKinnon. "Ali sve kako bi se sve to savršeno uskladilo - u Sunčevom sustavu jednostavno ne postoji sličan primjer koji bi ukazivao na tako nešto."
Dombard je rekao da postoje tri kritična zapažanja koja svaki model za oblikovanje grebena mora zadovoljiti: Zašto obilježje sjedi na ekvatoru; zašto samo na ekvatoru i zašto samo na Iapetusu.
Dombard kaže da je sfera Iapetusova brda - zona blizu astronomskog tijela u kojoj gravitacija tijela dominira nad satelitima - daleko veća od one u bilo kojem drugom velikom satelitu u vanjskom Sunčevom sustavu, što objašnjava zašto je Iapetus jedino tijelo koje ima takvo tijelo greben.
"Jedino je Iapetus mogao imati orbitalni prostor da se subsatelit tada razvija i spušta prema površini i razbija se i opskrbljuje greben", kaže on.
Dombard će održati prezentaciju preliminarnih nalaza u srijedu, 15. prosinca 2010., na jesenjem sastanku Američke geofizičke unije u San Franciscu. U tim su bili i Andrew F. Cheng iz Johns Hopkins Laboratorija za primijenjenu fiziku, te Jonathan P. Kay, diplomski student na UIC-u.
Izvor: Wash U
