Zašto su infekcije virusima koji uzrokuju groznicu zapadnog Nila, dengu i čak Zika smrtonosne za neke ljude, a blage za druge?
Dosad je odgovor postavljen na pitanje da je uglavnom pitanje ljudske genetike. No, novo istraživanje na miševima sugerira glavni čimbenik da li se ti virusi unište na zdravlju, na profil bakterija koje nastanjuju u crijevima, a koje se naziva mikrobiom crijeva.
Studija, objavljena danas (27. ožujka) u časopisu Cell Reports, otkrila je da su ove virusne infekcije vjerojatnije da će biti smrtonosne ako su zaraženi miševi prethodno bili tretirani antibioticima. (Potrebno je više istraživanja kako bi se potvrdili nalazi u ljudi čiji se mikrobiomi razlikuju od onih u miševa.)
Razlog je taj što antibiotici uklanjaju mikrobiom crijeva, a ovaj oslabljeni mikrobiom nekako „narušava vaš imunološki sustav“, stariji autor studije dr. Michael Diamond, profesor medicine, molekularne mikrobiologije, patologije i zaraznih bolesti na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Washingtonu u St. Louis.
"Imunološki sustav aktivira se drugačije ako crijeva nemaju zdrav mikrobiom", rekao je Diamond u izjavi. "Ako je netko bolestan bakterijskom infekcijom, apsolutno bi trebao uzimati antibiotike. Ali važno je zapamtiti da može doći do kolateralnih učinaka. Možda utječete na vaš imunološki odgovor na određene virusne infekcije."
Antibiotici ubijaju bakterije, a ne viruse. Ipak, neki liječnici propisuju antibiotike za virusne infekcije poput prehlade i gripe kao dodatnu mjeru predostrožnosti, možda kako bi olakšali zabrinutost pacijenata koji misle da im treba lijek ili kako bi spriječili da naknadna bakterijska infekcija nastane dok je tijelo slabo. Ali ta praksa - davanje antibiotika kao preventivna mjera - može uzvratiti.
"Uzimanje antibiotika moglo bi utjecati na reakcije" imunološkog sustava na razne viruse, rekao je Diamond za Live Science. "To bi bio implikacija naše studije, ali, naravno, zahtijeva daljnju validaciju - posebno kod ljudi."
Gubice i virusi
Znanstvenici su otkrili brojne korisne uloge mikrobioma crijeva. Mikrobi u tankom crijevu pomažu u probavi hrane, sintetiziraju vitamine i reguliraju metabolizam. Nadalje, prevladavanje "dobrih" bakterija pomaže u sprječavanju stvaranja štetnih bakterija, poput Clostridium difficile (C. razl.), što može uzrokovati teško liječiti infekciju koja može biti opasna po život.
Međutim, tek su posljednjih godina znanstvenici otkrili izravnu vezu mikrobioma crijeva i imunološkog sustava. Čini se da prisutnost zdravih bakterija poboljšava sposobnost tijela da proizvodi T stanice, vrstu bijelih krvnih stanica koje napadaju i uništavaju viruse i druge mikrobe koji uzrokuju bolest, rekao je Diamond.
U novoj studiji, istraživači su zarazili miševe virusima Zika, Zapadnog Nila i denge, koji su svi dio skupine virusa zvanih flavivirusi. Sva tri virusa bila su štetnija za miševe koji su primali antibiotike prije infekcije nego za miševe koji nisu primali antibiotike, otkrili su istraživači.
Zatim su istraživači detaljnije ispitali virus Zapadnog Nila. Ovaj virus se obično širi komarcima i može uzrokovati oticanje u mozgu. Istraživači su miševima davali ili placebo ili koktel od četiri antibiotika - vankomicina, neomicina, ampicilina i metronidazola - dva tjedna prije nego što su ih zarazili virusom. Oko 80 posto miševa koji nisu primali antibiotike preživjelo je infekciju, dok je samo 20 posto miševa liječenih antibioticima.
Različiti tretmani antibioticima koji se primjenjuju odvojeno ili u kombinacijama doveli su do različitih promjena u bakterijskoj zajednici u mišjem crijevu, a te promjene su u korelaciji s ranjivošću na virusnu infekciju u studiji. Na primjer, liječenje ampicilinom ili vankomicinom samo je učinilo da miševi umru od infekcije Zapadnim Nilom. Metronidazol nije imao nikakav učinak, ali pojačao je učinak ampicilina ili vankomicina.
"Jednom kada stavite udubljenje u mikrobnoj zajednici, događaju se neočekivane stvari", izjavila je voditeljica studije Larissa Thackray, docentica medicine na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Washington u St. Louisu. "Neke su skupine bakterija iscrpljene, a rastu različite vrste. Vjerojatno je da upotreba antibiotika može povećati osjetljivost na bilo koji virus koji je pod kontrolom imuniteta T-stanica, a to je mnogo njih."
Neovisna istraživanja na glodavcima otkrila su da zdrav mikrobiom može također pomoći u kontroli virusa gripe i virusa limfocitnog koriomeningitisa, vrste virusa koji inficira glodavce i sličan je virusu koji uzrokuje Lassa hemoragičnu groznicu i slične bolesti kod ljudi.
Veliko je pitanje, rekli su istraživači, u kojoj mjeri mikrobiom nadmašuje ostale čimbenike u progresiji bolesti, poput starosti, genetike, prethodne izloženosti virusima i drugih bolesti koje bi osoba mogla imati. Drugim riječima, ima li osoba mikrobiom veću ulogu od ovih ostalih čimbenika u tome koliko će biti loša virusna infekcija? Potrebno je više istraživanja, posebno na ljudima.
Ipak, nalazi sugeriraju da za ljude, uzimanje antibiotika nepotrebno može biti nerazumno zbog potencijalnih učinaka na imunološke odgovore, rekao je Diamond.
