Novi horizonti misija, koja je svoj povijesni let provela 14. srpnja 2015., donijela je mnoštvo znanstvenih podataka o Plutonu. To je uključivalo otkrića veličine Plutona, njegovih planinskih područja, plutajućih ledenih brežuljaka i (u novije vrijeme) kako patuljasti planet utječe na solarni vjetar - otkriće koje je pokazalo da je Pluton zapravo više nalik planeti nego što se prije mislilo.
Ali, osim otkrića veličine planeta, zemljopisa i značajki planeta, pružio je i do danas najdirljive, najčistije i nadahnjujuće slike Plutona i njegovih mjeseci. I s ovim najnovijim izdanjem slika koje je snimio Novi horizontRekonvalizator dugog dometa (LORRI), ljudi ovdje na Zemlji tretiraju se kao najboljeg izbliza Plutona dosad.
Ove slike, snimljene dok je sonda New Horizon bila još 15.850 km (9.850 milja) udaljena od Plutona (samo 23 minute prije nego što je napravio najbliži pristup), prostiru se kroz hemisferu kojom je sonda bila okrenuta dok je prolazila pored. Prikazuje obilježja u rasponu od sjevernog gorja i gorskih krajeva u planini Voyager Terra prije prolaska kroz ravnice "Plutonskog srca" - aka. Tombaugh Regio - i završio je na još jednom nizu neravnog gorja.
Širina trake varira kako slike prolaze od sjevera prema jugu, od preko 90 km (55 milja) na sjevernom kraju do oko 75 km (45 milja) na njenoj južnoj točki. Perspektiva se također mijenja, s tim da se pogled pojavljuje gotovo vodoravno na sjevernom kraju, a zatim se krajnjim dijelom prebacuje u gotovo pogled odozgo na površinu.
Kristalno jasne fotografije koje čine mozaik - rezolucije oko 80 metara po pikselu - nude detaljniji prikaz Plutonske površine ikad. Pomoću ove vrste jasnoće, NASA-ini znanstvenici mogu razabrati značajke koje nikada ranije nisu bile vidljive i naučiti stvari o vrstama geoloških procesa koji su ih stvorili.
To uključuje kaotičnu prirodu planina na sjevernoj hemisferi i raznoliku prirodu ledenih dušičnih ravnica u regiji Tombaugh Regio - koje idu od staničnih, nećelijskih, do uzorka poprečnog ležanja. Ove značajke su daljnji pokazatelj da je površina Plutona proizvod kombinacije geoloških sila, kao što su kriovolkanizam, sublimacija, geološka aktivnost, konvekcija između vode i dušičnog leda i interakcija između površine i atmosfere.
Alan Stern, glavni istražitelj lista Novi horizonti misije i pridruženi potpredsjednik za istraživanje i razvoj Instituta za istraživanje jugozapada, bio je posebno impresioniran ovim najnovijim nalazom. Kako je putem magazina Space Magazine rekao:
„Ovaj novi slikovni mozaik visoke rezolucije kompletna je traka slike najveće rezolucije koju su dobili New Horizons, a njeni su bomboni s okom prelijepi i znanstveno bogati. Razmislite malo o tome - jedan leteći mozaik plus još mnogo toga; na Marsu nije postojao takav skup podataka, sve dok nismo tamo odletjeli pola tuceta! "
Najudaljeniji leteći u povijesti svemirskog istraživanja, a ipak smo od te jedne misije dobili više nego što je više letača uspjelo pružiti od jednog od najbližih zemaljskih susjeda. Fascinantan! I osim toga, od novih podataka očekuju se nove informacije Novi horizonti sonda do ovog listopada. Da zaključimo, naši znanstvenici još uvijek nisu do kraja analizirali sve informacije koje je misija prikupila tijekom leta.
Slika u punoj rezoluciji možete pogledati ovdje i budite sigurni da ćete uživati u ovom NASA-ovom videu mozaika:
