U očekivanom velikom kompromisu, Južna Afrika i Australija dijelit će svoje stranice za teleskop Square Kilometer Array, najveći i najosjetljiviji radioteleskop na svijetu. Obje su se stranice natjecale kako bi osvojile 2 milijarde dolara ugovora za SKA, za koji se nada da će rasvijetliti kako se svemir počeo, zašto se širi i postoji li neki drugi život izvan našeg planeta.
"Odlučili smo se za dvostruki pristup mjestu", rekao je predsjednik odbora SKA-e John Womersley nakon sastanka članova organizacije SKA. "Ovo je stajalište postignuto nakon pažljivog razmatranja informacija prikupljenih iz opsežnih istraga na oba mjesta kandidata."
U priopćenju SKA-e navodi se da se većina članova zalaže za primjenu dvostrukog web mjesta za SKA. Članovi su primijetili izvještaj Savjetodavnog odbora za lokaciju SKA-a kako su obje stranice dobro prilagođene za smještaj SKA-e i da je izvješće opravdalo relativne prednosti i nedostatke obje lokacije, ali i da su Južnu Afriku identificirali kao preferirano mjesto. Članovi su također dobili savjet radne skupine koja je osnovana radi razmatranja dvostrukih opcija mjesta.
Stoga će većina SKA jela u 1. fazi biti izrađena u Južnoj Africi, u kombinaciji s MeerKAT-om, interferometrom sa sedam jela, koji je izgradila Južna Afrika, gdje će se dodati 190 jela. 60 antena bit će dodano u australijski Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) nizu u Australiji, kao i veliki broj svestranih dipol antena. Ovo će australijskoj stranici dati mogućnost istraživanja na širokom polju, dok će Južna Afrika moći pogledati duboko u uski dio neba.
Tri antene, visokofrekventne antene i srednje i niskofrekventni otvori zaslona, SKA će koristiti za osiguravanje neprekidne pokrivenosti frekvencije od 70 MHz do 10 GHz. Kombinacijom signala sa svih antena stvorit će se teleskop s površinom sakupljanja koja je jednaka posudi s površinom od oko jednog kvadratnog kilometra.
Sva antena i srednjofrekventni niz otvora za fazu II SKA-e bit će izgrađeni u Južnoj Africi, dok će antenske nizne antenske nizove za faze I i II biti izgrađene u Australiji.
"Različita je mogućnost da ćemo otkriti novi tip astronomskog objekta", rekao je ravnatelj CSIRO SKA-e Brian Boyle u intervjuu za Space Magazine početkom ove godine. "Povijest je pokazala da svaki put kada idemo na novu domenu astronomske valne duljine prikupljamo nove predmete." Primjer za to je otkriće pulsara u radiju
Na najnižim frekvencijama, SKA će tražiti vodik sa crvenim pomakom, gledajući najranije događaje našeg Svemira. Na najvišim frekvencijama tražit će stvari poput pulsara ili čak prebiotičkih molekula u svemiru. Niz će također biti vrlo učinkovit u traženju prolaznih događaja poput izbijanja supernova ili gama zraka.
"Smještanjem matrice dat će se fenomenalno širokom vidnom polju između 30 i 100 četvornih stupnjeva", rekao je Boyle. „Nadamo se pružiti prvo istraživanje neba cijelog neba na fenomenalnim dubinama na tim valnim duljinama, koje se mogu uporediti s drugim istraživanjima neba cijelog neba na optičkim valnim duljinama.“
Jedna od mana dijeljenja frekvencija između dvaju mjesta je ta što bi neka nauka mogla patiti. Jedan od izvornih znanstvenih zahtjeva SKA bio je gledati isti komad neba istovremeno s različitim frekvencijama. Boyle je rekao kako između tih dviju lokacija nema mnogo zajedničkog neba.
Drugi je trošak zbog nepotrebnih računalnih i mrežnih mogućnosti, a nije jeftin za udaljena područja u kojima se nalaze obje stranice.
No, pristup s dvije stranice rješava politička pitanja, a u priopćenju SKA-e piše da će ovaj dogovor "pružiti više znanosti i maksimizirati ulaganja koja su već napravile Australija i Južna Afrika."
Womersley je rekao da će u ovom pristupu "Znanost pobijediti", a temeljem postojećih pilot projekata u obje zemlje, SKA će biti još snažniji.
Uz to, tehnologija će zasigurno dobiti poticaj, jer će projekt SKA potaknuti razvoj tehnologije u antenama, prijevozu podataka, softveru i računarstvu te snazi.
Uz to, članovi SKA-e kažu kako se utjecaj projekta SKA širi izvan radioastronomije.
"Dizajn, izgradnja i rad SKA-e mogu potencijalno utjecati na razvoj vještina, zapošljavanje i gospodarski rast u znanosti, inženjerstvu i srodnim industrijama, ne samo u zemljama domaćinima, već u svim zemljama partnerima", navodi se u njihovom priopćenju.
