Psi i mačke - velike mačke - igrali su veću ulogu u ranom majskom društvu nego što je ostvareno prije, saznaje nova istraživanja.
Drevne Maje držale su velike mačke u zatočeništvu i prevozile pse na velike udaljenosti već od 400. pne. Barem je jedna velika mačka, vjerojatno jaguar, bila držana u zatočeništvu od mladosti na tom mjestu tijekom tog doba. A dva psa, oba rođena na udaljenosti od 160 kilometara, pronađena su u dvije odvojene piramide u središnjem dijelu Ceibala. Psi su možda pripadali važnoj osobi ili su čak korišteni u vjerskim ritualima, rekla je voditeljica studije Ashley Sharpe, arheologica Smithsonian Tropical Research Institute.
Ove životinje nisu nužno bile pripitomljene, rekao je Sharpe, što znači da ljudi nisu uvijek kontrolirali uzgoj zvijeri ili odabir poželjnih osobina. Ali životinje su komunicirale s ljudima na jasno složen način, rekla je.
"Vidimo mnogo više gospodarenja divljim životinjama nego što smo prvobitno mislili", rekao je Sharpe za Live Science.
Priče o životinjama
O događanju pripitomljavanja životinja u Srednjoj Americi malo se zna, rekao je Sharpe. Za razliku od drevnog Rima ili Mezopotamije, u arheološkom zapisu nema puno znakova stoke ili koza. Većina onoga što se zna o načinu na koji su Maye koristile životinje potječe iz španjolskih računa, koji nisu prikupljeni sve do početka 1500-ih.
Ceibal je mjesto koje čuva neke od najstarijih velikih spomenika Mayi, rekao je Sharpe, i bilo je neprestano okupirano oko 2000 godina, sve do oko 1000. godine.
"Imamo ovo ogromno vremensko razdoblje za usporedbu prvih ljudi koji žive na ovom mjestu, sve do visine civilizacije Maja", rekla je.
Među odlagalištima smeća i građevinskim smećem Ceibala, arheolozi su otkrili životinjske kosti od vrsta udomljenih pasa do divljih purana do velikih svinja koje se nazivaju peccaries. Sharpe je testirao na desetke ovih kostiju sa svih mjesta i kroz više vremenskih razdoblja. Da bi to učinila, koristila je izotopsku analizu koja istražuje razlike u elementima koji se nalaze u kostima kako bi otkrila što je životinja pojela ili gdje je živjela.
U novoj studiji, objavljenoj danas (19. ožujka) u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, Sharpe i njezini kolege usredotočili su se na četiri različita izotopa. Prvi su bili ugljik i dušik, koji mogu otkriti koje je biljke životinja jela tijekom svog života, kao i koliko proteina je pojela. Različite vrste biljaka sadrže različite izotope ugljika, a izotopski sastav kukuruza, veliki dio prehrane Maya, ističe se iz šumske vegetacije Srednje Amerike.
Istraživači su također testirali omjere stroncija i kisika u zubnoj caklini. Zubna caklina formira se samo jednom, rano u životu organizma, rekao je Sharpe, a minerali koje caklina sadrži potječu iz lokalnog tla, stijena i vode. Osobito izotopi stroncija mogu otkriti lokalnu geologiju na području gdje se životinja rodila, dok kisik može pomoći u određivanju izvora vode iz kojeg je stvorenje prvo pili.
Počeci pripitomljavanja
"Najhladnija stvar nije ono što sam očekivao da ću uopće naći", rekao je Sharpe. U drugim dijelovima svijeta ljudi su pripitomljavali i trgovali krupnim životinjama, pa je pomislila kako se drevna Maja možda kretala oko životinja poput jelena i pekarica, rekla je Sharpe.
"Umjesto toga, otkrila sam da su sve velike životinje domaće, ali neki psi nisu bili lokalni", rekla je.
Doista, dva od otprilike dvije desetak pasa koje je testirala potječu iz južnog vulkanskog gorja Gvatemale, staza udaljenog 100 kilometara od Ceibala. Ti su psi, koji su živjeli oko 400 prije Krista, bili prilično stari kada su umrli i pronađeni su u piramidama središnjeg Ceibala. Za razliku od toga, domaći psi pronađeni drugdje u gradu uglavnom su bili stari oko godinu dana i vjerojatno su zaklani radi hrane, rekla je Sharpe. Dva piramidalna psa daju najstariji izravan dokaz kako se psi prevoze na velike udaljenosti u Srednjoj Americi, rekla je. Na njihovim kostima nije bilo nikakvih posjekotina, tako da Sharpe i njezini kolege ne mogu biti sigurni jesu li žrtvovani ili su umrli na neki drugi način.
U drugom čudnom nalazu, jedan jaguar ili puma iz oko 400 B.C. u središnjem je gradu Ceibal od malih nogu imao dijetu bogatu kukuruzom, što sugerira da mačka jede kukuruz ili životinje koje su jele kukuruz. Neke umjetnosti Maya iz tog doba prikazuju kraljeve koji drže jaguar ili jaguar štenad, rekao je Sharpe, ali ovo su najraniji fizički dokazi da je velika mačka bila u zatočeništvu drevnih Maja.
Istraživači su otkrili i druge, manje dramatične dokaze da životinje upravljaju i Maja. Dvije purane iz sjeverne vrste koje su na kraju rodile purane danas pripitomljene su kukuruzom, što ukazuje na to da su Maye već započele proces pripitomljavanja tijekom klasičnog razdoblja, između A. 175 i 950., rekao je Sharpe. Sve kosti puretine koje potječu od južnije vrste, okelirana ćurka, ukazivale su na to da su te ćurke jele divlju vegetaciju. Ta vrsta nikada nije bila pripitomljena, rekla je.
Sharpe je rekla da se nada nastavku istraživanja proučavanjem više životinjskih kostiju sa Ceibala kao i s nalazišta u visoravni Gvatemale. Usporedba kostiju iz ovih različitih regija omogućit će istraživačima da prate trgovačke obrasce Maja koji su postojali mnogo prije bilo kakvih pisanih zapisa o trgovini, rekao je Sharpe.
