Venerov terminator - prijelazno područje između dana i noći - može poticati neuobičajeno hladno područje u atmosferi. Zasluge: ESA / MPS, Katlenburg-Lindau, Njemačka
"Najtoplija planeta Sunčevog sustava" ima iznenađujuće hladno područje visoko u atmosferi planete, prema novim saznanjima svemirske letjelice Venus Express. Dok su površinske temperature na ovom vrućem i neprijateljskom planetu visoke na 735 Kelvina, ili 462 Celzijeva stupnja, ESA znanstvenici kažu da sloj u atmosferi oko 125 km gore ima temperaturu od oko -175 stupnjeva C i može biti dovoljno hladan za ugljični dioksid da se smrzne kao led ili snijeg.
To znači da je ovaj znatiželjni hladni sloj mnogo hladniji od bilo kojeg dijela Zemljine atmosfere, iako je Venera poznata po svojoj gustoj, blistavoj atmosferi i puno je bliža Suncu. Uz to, čini se da na hladni sloj utječe prelazak između dana i noći na Veneri.
Znanstvenici su to otkriće gledali kako se svjetlost Sunca filtrira kroz atmosferu kako bi otkrila koncentraciju molekula plina ugljičnog dioksida na raznim visinama duž terminatora - crte koja razdvaja danju i noć planete.
Potom su objedinili podatke o koncentraciji ugljičnog dioksida s podacima o atmosferskom tlaku na svakoj visini. Znanstvenici su tada mogli izračunati odgovarajuće temperature.
"Budući da temperatura na nekim visinama pada ispod temperature smrzavanja ugljičnog dioksida, sumnjamo da bi se tamo mogao formirati led ugljičnog dioksida", rekao je Arnaud Mahieux iz Belgijskog instituta za svemirsku aeronomiju i vodeći autor rada koji izvještava o rezultatima u časopisu Journal of Geofizička istraživanja.
Temperaturni profil duž terminatora za nadmorske visine od 70-160 km iznad površine Venere. Zasluge: ESA / AOES – A.V. Bernus
Izvor: ESA
Oblaci sitnih čestica leda ugljičnog dioksida ili snijega trebali bi biti vrlo reflektirajući, što bi moglo voditi do svjetlijih slojeva sunčevog svjetla u atmosferi.
"Međutim, iako Venus Express zaista povremeno opaža vrlo svijetla područja u venerinoj atmosferi koja bi se mogla objasniti ledom, oni mogu biti uzrokovani i drugim atmosferskim poremećajima, tako da trebamo biti oprezni", rekao je Mahieux.
Studija je također otkrila da je hladni sloj na terminatoru natopljen između dva relativno toplija sloja.
„Profili temperature na vrućem i hladnom noćnom boku na nadmorskoj visini iznad 120 km vrlo su različiti, pa smo kod terminatora u režimu prijelaza s učincima koji dolaze s obje strane.
"Noćna strana može igrati veću ulogu na jednoj danoj nadmorskoj visini, a dnevna može igrati veću ulogu na drugim visinama."
Slični temperaturni profili duž terminatora izvedeni su iz ostalih skupova podataka Venus Express, uključujući mjerenja izvršena tijekom tranzita Venere ranije ove godine.
Modeli mogu predvidjeti promatrane profile, ali daljnja potvrda pružit će se ispitivanjem uloge koju imaju druge atmosferske vrste, poput ugljičnog monoksida, dušika i kisika koji su na većim visinama dominantniji od ugljičnog dioksida.
"Ovo je otkriće vrlo novo i još uvijek trebamo razmisliti i razumjeti kakve će posljedice biti", kaže Håkan Svedhem, ESA-in znanstvenik Venus Express projekta. "Ali poseban je, jer ne vidimo sličan temperaturni profil duž terminatora u atmosferi Zemlje ili Marsa, koji imaju različit kemijski sastav i temperaturne uvjete."
