Iako padobran nije isplivao tijekom leta testiranja leta NASA-e, prototipa svemirskog broda u obliku tanjira za buduća istraživanja Marsa, agencija navodi kako je takozvani nadzvučni razbijač niske gustoće ispunjen očekivanjima.
U ažuriranju objavljenom jučer (30. lipnja), dan nakon što je letjelica izvela teško slijetanje u Tihi ocean, agencija je primijetila da je svaki cilj leta bio ispunjen. Istražuje se neuspjeh padobrana; padobran je bio godinu ispred planiranog u svom razvoju, prema NASA.
"Ispitno vozilo je radilo lijepo i ispunili smo sve ciljeve leta", izjavio je Mark Adler, voditelj projekta LDSD u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon u Kaliforniji. "Obnovili smo sav hardver i snimače vozila i moći ćemo primijeniti sve naučene lekcije iz ovih podataka na naše buduće letove."
Test leta (koji je zbog vremenskih prilika odgodio neko vrijeme) vidio je da se LDSD uzdigao u nebo na lansiranju balona s velike nadmorske visine, visine do 120 000 stopa (36,576 metara). Kao što je planirano, ispitno vozilo je izdvojeno iz balona kako bi se vidjelo koliko će se dobro snaći tijekom simuliranog spuštanja na Marsovsku površinu.
Budući da je Marsovska svemirska letjelica sve teža, NASA testira nove tehnologije za upravljanje svemirskim brodovima tijekom slijetanja koje bi sigurno mogle ploviti tankom atmosferom Crvenog planeta. Na ovom testu trebalo je vidjeti kako LDSD napušta balon dok se okreće u stranu (pomalo nalik nogometu) i zumira do četiri puta veće brzine zvuka.
Zatim je trebalo aktivirati superzvučni napuhavajući aerodinamički usporavač kako bi usporio na 2,5 Macha (brzina zvuka), a zatim iskočio padobran. SIAD se napuhao kako je planirano, ali ne i padobran.
"Svi pokazatelji govore da se SIAD besprijekorno rasporedio, i zbog toga dobili smo priliku testirati drugu tehnologiju, ogromni nadzvučni padobran, koji je gotovo godinu dana ispred planiranog", izjavio je Ian Clark, glavni istraživač LDSD-a u JPL ,
Ovo je prvi od tri planirana testna leta za LDSD, a sljedeći se očekuje da će porasti u 2015. U nepovezanom testu, NASA je prošlog tjedna uspješno složila padobrane za svoj prototip svemirske letjelice Orion za ljude u složenom maniru.
Izvor: NASA Laboratorija za mlazni pogon
