Kao što vjerojatno možete pretpostaviti, naše je Sunce prosječna zvijezda. Pogledajmo veličinu zvijezda.
Najmanja zvijezda vani su sitni crveni patuljci. To su zvijezde s ne većom od 50% mase Sunca, a mogu imati samo 7,5% mase Sunca. Ovo je minimalna masa koja vam je potrebna da bi zvijezda mogla podržati nuklearnu fuziju u svojoj jezgri. Ispod ove mase dobivate propale zvijezde smeđe patuljke. Jedan prilično poznati primjer zvijezde crvenog patuljaka je Proxima Centauri; najbliža zvijezda Zemlji. Ova zvijezda ima oko 12% mase Sunca i oko 14% veličine Sunca - oko 200.000 km, što je samo malo veće od Jupitera.
Naše vlastito Sunce je primjer prosječne zvijezde. Promjer mu je 1,4 milijuna kilometara ... danas. Ali kad se naše Sunce približi kraju svog života, raznijet će se kao crveni div i narasti do 300 puta više od svoje izvorne veličine. Ovo će konzumirati orbite unutarnjih planeta: Merkura, Venere i da, čak i Zemlje.
Primjer veće zvijezde od našeg Sunca je plavi nadmoć Rigel u zviježđu Orion. Ovo je zvijezda sa 17 puta većom masom Sunca, koja izbacuje 66.000 puta više energije. Procjenjuje se da je Rigel 62 puta veći od Sunca.
Veći? Nema problema. Pogledajmo crveni nadmoćan Betelgeuse, također u zviježđu Orion. Betelgeuse ima 20 puta veću masu Sunca i bliži se kraju svog života; astronomi misle da bi Betelgeuse mogao eksplodirati kao supernova u narednih 1000 godina. Betelgeuse je izdubio više od 1.000 puta veće od Sunca. Ovo bi pojelo orbitu Marsa i gotovo stiglo do Jupitera.
No, smatra se da je najveća zvijezda u Svemiru čudovište VY Canis Majoris. Smatra se da je ova crvena hipergiantna zvijezda 1.800 puta veća od Sunca. Ova zvijezda bi gotovo dotakla orbitu Saturna da je u našem Sunčevom sustavu.
Ovdje smo pisali mnoge članke o zvijezdama u časopisu Space Magazine. Evo članka o najvećoj zvijezdi svemira, a ovdje je detaljniji članak o crvenim patuljcima.
Ako želite više informacija o zvijezdama, pogledajte vijesti Hubblesitea o zvijezdama, a ovdje je početna stranica o zvijezdama i galaksijama.
Snimili smo nekoliko epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Evo dva koja bi vam mogla biti korisna: Epizoda 12: Odakle dolaze dječje zvijezde i Epizoda 13: Kamo odlaze zvijezde kad umru?
Reference:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Proxima_Centauri
http://www.windows2universe.org/sun/statistics.html
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
