Enciklopedija ekstrasolarnih planeta brojala je 548 potvrđenih ekstrasolarnih planeta 6. svibnja 2011., dok su baza podataka NASA Star i Exoplanet (ažurirana tjedno) danas izvještavala 535. Na primjer, 1235 kandidata najavljeno je u Keplerovoj misiji u veljači, uključujući 54 koji bi mogli biti biti u naseljenoj zoni.
Dakle, koje se tehnike donose da bi se došlo do tih nalaza?
Pulsar timing - Pulsar je neutronska zvijezda s polarnim mlazom koji je približno usklađen sa Zemljom. Dok se zvijezda vrti i mlaz ulazi u liniju vida Zemlje, detektiramo izuzetno pravilan puls svjetlosti. Doista je tako redovito da se može primijetiti lagano njihanje u kretanju zvijezde, zbog toga što posjeduje planete.
Prvi ekstrasolarni planeti (tj. Egzoplaneti) pronađeni su na ovaj način, zapravo tri od njih, oko pulsarskog PSR B1257 + 12 1992. godine. Naravno, ova je tehnika korisna samo za pronalaženje planeta oko pulsara, od kojih se nijedan ne može smatrati useljivim. - barem trenutnim definicijama - i, sveukupno, do danas su potvrđena samo 4 takva pulsar planeta.
Da bismo tražili planete oko zvijezda glavnih sekvenci, imamo ...
Metoda radijalne brzine - To je u principu slično otkrivanju pomoću pulsarskih vremenskih anomalija, gdje planet ili planeti pomiču zvijezdu naprijed-nazad dok kruže okolo, uzrokujući sitne promjene u brzini zvijezde u odnosu na Zemlju. Ove se promjene općenito mjere kao pomaci u spektralnim linijama zvijezde, koji se mogu otkriti dopplerskom spektrometrijom, mada je otkrivanje putem astrometrije (izravno otkrivanje minutnih pomaka u položaju zvijezde na nebu) također.
Do danas, metoda radijalne brzine bila je najproduktivnija metoda za otkrivanje egzoplaneta (pronalazak 500 od 548), iako najčešće hvata masivne planete u uskim zvjezdanim orbitama (tj. Vrući Jupiteri) - i kao posljedica toga, ovi planeti su gotovi -u predstavljeni u trenutačno potvrđenoj populaciji egzoplaneta. Također, izolirano, metoda je učinkovita samo na oko 160 svjetlosnih godina od Zemlje - i daje vam samo minimalnu masu, egzoplaneta, a ne veličinu.
Za određivanje veličine planeta možete koristiti ...
Metoda tranzita - Metoda tranzita učinkovita je u otkrivanju egzoplaneta i u određivanju njihovog promjera - iako ima visoku stopu lažnih pozitivnih rezultata. Zvijezda s tranzitnim planetom, koji djelomično blokira svoju svjetlost, po definiciji je promjenjiva zvijezda. Međutim, postoji mnogo različitih razloga zbog kojih zvijezda može biti promjenjiva - mnogi od njih ne uključuju planetu koja prolazi.
Iz tog razloga se metoda radijalne brzine često koristi za potvrdu nalaza tranzitne metode. Iako se 128 planeta pripisuje tranzitnoj metodi - oni su također dio od 500 računatih za metodu radijalne brzine. Metoda radijalne brzine daje masu planeta - a metoda tranzita daje vam veličinu (promjer) - i s obje ove mjere možete dobiti gustoću planeta. Orbitalno razdoblje planeta (bilo kojom metodom) također vam daje udaljenost egzoplaneta od njegove zvijezde, prema Keplerovom (to je Johannesovom) trećem zakonu. Na ovaj način možemo utvrditi da li se planet nalazi u zoni koja je nastanjena u zvijezdi.
Moguće je, također, razmotriti sitne razlike u tranzitnoj periodičnosti (tj. Pravilnosti) i trajanju tranzita, identificirati dodatne manje planete (zapravo 8 je pronađeno ovom metodom ili 12 ako uključite detekcije pulsarnog vremena). Uz povećanu osjetljivost u budućnosti, također će biti moguće identificirati exomoons na ovaj način.
Metoda tranzita također može omogućiti spektroskopsku analizu atmosfere planeta. Dakle, ovdje je ključni cilj pronaći zemaljski analog u naseljenoj zoni, a zatim ispitati njegovu atmosferu i pratiti njegove elektromagnetske emisije - drugim riječima, skenirati životne znakove.
Da biste pronašli planete u širim orbitama, pokušajte ...
Izravno snimanje - Ovo je izazovno, jer je planeta slab izvor svjetlosti u blizini vrlo svijetlog izvora svjetlosti (zvijezda). Bez obzira na to, do sada su ih pronađene 24. Nula interferometrija, gdje se zvjezdano svjetlo iz dva promatranja učinkovito poništava destruktivnim smetnjama, učinkovit je način za otkrivanje svih slabijih izvora svjetlosti, koji su obično skriveni svjetlošću zvijezde.
Gravitacijsko leće - Zvijezda može stvoriti usku gravitacijsku leću i na taj način uvećati udaljeni izvor svjetla - a ako je planet oko te zvijezde u pravom položaju da malo izobliči ovaj efekt leće, može to učiniti svojom prisutnošću. Takav je događaj relativno rijedak - i tada ga treba potvrditi ponovljenim opažanjima. Unatoč tome, ova metoda je do sada otkrila 12, koja uključuju manje planete u širokim orbitama, poput OGLE-2005-BLG-390Lb.
Očekuje se da ove tehnike neće pružiti potpun popis svih planeta unutar postojećih promatračkih granica, ali nude nam dojam koliko ih može biti vani. Iz dosad dostupnih skromnih podataka spekulirano je procijenjeno da u našoj galaksiji može biti 50 milijardi planeta. Međutim, ostaje nam je razmotriti niz definitivnih pitanja, na primjer, gdje crtate liniju između planeta i smeđeg patuljka. Enciklopedija ekstrasolarnih planeta trenutno postavlja granicu na 20 Jupiterovih masa.
U svakom slučaju, 548 potvrđenih egzoplaneta za samo 19 godina otkrivanja planeta nije loše. I potraga se nastavlja.
Daljnje čitanje:
Enciklopedija ekstrasolarnih planeta
Baza podataka NASA zvijezda i egzoplaneta (NStED)
Metode otkrivanja ekstrasolarnih planeta
Keplerova misija.
