Evo događaja koji ne moramo vidjeti često Rano u ponedjeljak ujutro, čvrsti raketni potisnici koji su korišteni za lansiranje svemirskog broda Atlantis prošlog tjedna, povučeni su u Port Canaveral nakon oporavka iz Atlantskog oceana. Fotograf iz Space Magazina Alan Walters snimio je neke slike povratka, a na gornjoj slici zvijezda Liberty - jedan od dva jedinstvena broda posebno dizajnirana i napravljena za ovaj zadatak - vraća jedan potisnik kroz brave u Luku. Vidljiv je „poslovni kraj“ pojačala. Glasnogovornik svemirskog centra Kennedy rekao je da će ta dva pojačala biti obnovljena, samo za slučaj da su im potrebni u budućnosti.
Pogledajte više slika u nastavku.
Evo izbliza kraja mlaznice SRB-a, malo lošijeg za habanje nakon lansiranja. Nakon što dizači izvrše svoj posao i izbace se iz šatla, padnu natrag u ocean. Padobrani omogućuju udarce prve mlaznice, tako da je zrak zarobljen u praznom kućištu motora, zbog čega booster pluta prednjim krajem, približno 9 stopa, 9 metara od vode. Jednom kada se uređaji za povišenje tlaka nađu, ronioci ubacuju utikač u mlaznicu (metalni predmet na sredini mlaznice), nazvan Diver Operated plug. Ronioci “dehidriraju” SRB-ove upumpavanjem zraka i vode iz SRB-a. To uzrokuje da se SRB promijeni iz plutajućeg položaja od nosa prema gore u vodoravni položaj pogodniji za vuču.
Gornji kraj SRB-a vidljiv je na ovoj slici. Nosna kapa razorena je na nadmorskoj visini od 2,9 milja (2,5 nautičke milje / 4,6 kilometara) i koristi pilot padobran.
SRB u potpunosti napunjen pogonskim gorivom teži oko 1,4 milijuna funti (635.040 kilograma). Oni su visoki 45,2 metra i imaju promjer od 12 stopa (3,6 metra). Pojačani uređaji koji se danas koriste su najveći motori na kruto gorivo ikad razvijeni za svemirski let i prvi koji su korišteni na upravljanom svemirskom vozilu. Ovi potisnici pokretat će orbiter brzinom od 3.512 milja na sat (5.652 kilometra na sat).
Otprilike dvije minute nakon što se svemirski šatl povuče sa lansirne pločice, dvostruki SRB-ovi potrošili su svoje gorivo, a potisnici se odvajaju od orbitera i vanjskog spremnika na nadmorskoj visini od oko 30,3 kilometražne kilometre (26,3 nautičke milje / 48,7 kilometara) iznad zemlja. Nakon razdvajanja, zamah će pokretati SRB-ove još 70 sekundi do nadmorske visine od 44,5 milja (38,6 nautičkih milja / 71,6 kilometara) prije nego što počnu svoj dugi pad na Zemlju.
Ovo je frustum, koji drži pucanj drogea. Izbačen je iz potisnog uređaja nakon što pucanj droge stabilizira SRB u položaju prvi rep, a odijeljen je pirotehničkim nabojem oko 243 sekunde nakon razdvajanja SRB-a.
Glavni padobrani prvi su predmeti koji se ukrcavaju na brodove za oporavak. Njihove plaštane linije namotane su na svaka tri od četiri koluta na brodskoj palubi. Padobranski padobran, pričvršćen na frustum, odvija se na četvrtom kolutu sve dok se frustum ne nalazi približno 50 metara od broda. Frustum od 5000 funti (2268 kilograma) tada se podiže iz vode brodskim blokom snage i palubnom dizalicom.
Brodovi ulaze u Port Canaveral, gdje se potisnik mijenja od položaja za krmu do položaja uz brod kako bi se omogućila veća kontrola. Brodovi tada prolaze kroz pokretni most, Canaveral Locks i prolaze preko rijeke Banane do vješala. Oni se podižu iz vode s posebno izrađenim dizalicama za podizanje stradal-dizala i postavljaju se na željezničke vagone kako bi se započeo postupak demontaže i obnove.
Zvijezda slobode i zvijezda slobode imaju posadu od deset osoba; deveterostruki tim za pronalaženje SRB-a, nadzornik pronalaska, NASA-in predstavnik i neki promatrači, s maksimalnim brojem 24 osobe.
Dok su brodovi građeni posebno za NASA-u za dohvaćanje SRB-a, oni su se također koristili u druge svrhe, uključujući operacije sonarnog skeniranja, postavljanje kabela, podvodnu pretragu i spašavanje, obnavljanje bespilotnih letjelica, platforme za robotske operacije podmornice i brojne potporne uloge za ostale vladine agencije.
Brodovi imaju poseban sustav mlaznice vode u krmenom potisniku koji omogućava kretanje broda u bilo kojem smjeru bez upotrebe propelera. Ovaj je sustav instaliran kako bi se zaštitio ugroženo stanovništvo manastira koje naseljava područja rijeke Banane u kojoj se brodovi nalaze. Sustav također omogućava roniocima da rade u blizini broda za vrijeme operacija s vrlo smanjenim rizikom.
Hvala Alanu Waltersu što je rano jutros ustao kako bi snimio ove sjajne, jedinstvene slike.
