Voda se pojavljuje na svim vrstama neočekivanih mjesta u našem Sunčevom sustavu, kao što su Mjesec, Merkur i Jupiterov mjesec Ganymede. Ovaj asteroid bogat metalima može imati tragove vodenih molekula na svojoj površini koje ne bi trebalo biti tamo, tvrde istraživači.
Smatra se da je psihija najveći metalni asteroid u Sunčevom sustavu, udaljen 300 km (186 milja) i vjerojatno se sastoji od gotovo čistog metala nikla-željeza. Znanstvenici su mislili da se Psyche sastoji od ostatka jezgre protoplaneta koju su uglavnom uništili udarci prije milijarda godina, ali oni možda to preispituju.
"Otkrivanje apsorpcijske 3-mikronske vrpce na Psyche-u sugerira da ovaj asteroid možda nije metalna jezgra, ili može biti metalna jezgra na koju su utjecali ugljični materijali u posljednjih 4,5 Gyr", rekao je tim u svom radu.
Dok prethodna opažanja Psychea nisu pokazala dokaze o vodi na njenoj površini, nova opažanja NASA-inog infracrvenog teleskopskog objekta pronašla su dokaze o isparljivim sastojcima poput vode ili hidroksila na površini asteroida. Hidroksil je slobodni radikal koji se sastoji od jednog vodikovog atoma vezanog na jedan atom kisika.
"Nismo očekivali da će metalni asteroid poput Psychea biti prekriven vodom i / ili hidroksilom", rekla je Vishnu Reddy sa Lunarno-planetarnog laboratorija Sveučilišta u Arizoni, koautora novog rada o Psycheu. "Smatra se da su asteroidi bogati metalima poput Psyche nastali pod suhim uvjetima bez prisustva vode ili hidroksila, pa su nas zapažanja opazila u početku."
Asteroidi obično spadaju u dvije kategorije: one bogate silikatima i one bogate ugljikom i hlapljivim sastojcima. Metalni asteroidi poput Psychea izuzetno su rijetki, zbog čega su postali laboratorij koji će proučavati kako su planeti nastali.
Za sada izvor vode na Psycheu ostaje misterija. Ali Redddy i njegovi kolege predlažu nekoliko različitih objašnjenja. Jedno je, opet, Psiha možda nije tako metalna kao što se mislilo. Druga je mogućnost da voda ili hidroksil mogu biti proizvod sunčevog vjetra u interakciji sa silikatnim mineralima na Psycheovoj površini, poput onoga što se događa na Mjesecu.
Najvjerojatnije objašnjenje je, međutim, da su vodu koju su vidjeli na Psycheu mogli isporučiti ugljični asteroidi koji su utjecali na Psihu u dalekoj prošlosti, kao što se misli da se dogodilo na ranoj Zemlji.
"Naše otkriće ugljika i vode na asteroidu koji ne bi trebao sadržavati te spojeve potkrepljuje ideju da su ovi građevni blokovi života mogli biti isporučeni na našu Zemlju početkom povijesti našeg Sunčevog sustava", rekao je Reddy.
Ako ćemo imati sreće, nećemo trebati predugo čekati da saznamo više o Psycheu. Misija Psyche-a nalazi se na užem popisu prijedloga misije koje NASA razmatra s potencijalnim lansiranjem već 2020. Reddy i njegov tim rekli su da bi orbite veslača mogao istražiti ovaj jedinstveni asteroid i utvrditi postoji li na površini voda ili hidroksil. ,
Izvori: Europlanet, Sveučilište u Arizoni, članak: Detekcija vode i / ili hidroksila na asteroidu (16) Psyche.
