Britanska antarktička anketa objavila je prve video snimke ogromnog ledenog brijega kako se odvojio s ledene police na Antarktiku u srpnju 2017. godine.
Kako bi snimili nevjerojatne video zapise i fotografije, kamere koje su prevozili helikopteri kružile su oko ledene gore i oko nje, zvane A-68, dok se nastavila kretati u moru Weddell, daleko od ledene police Larsen C. Masivni ledeni brijeg teži oko 1 bilijuna tona i prostire se na više od 2.300 četvornih kilometara (6.000 četvornih kilometara). Opisana je kao veličina Delawarea, dvostruko veća od Luksemburga ili otprilike četiri puta veća od Londona.
Bez obzira na vaš referentni okvir, novoobjavljeni videozapisi i slike potvrđuju da je A-68 impresivan prizor. Gledano s neba dok helikopter leti uz ledeno brijeg, A-68 se uzdiže nad morskim ledom koji ga okružuje. Iako je dubok oko 190 metara, samo oko 30 stopa (30 m) vidljivo je iznad površine oceana, naveli su u priopćenju predstavnici British Antarctic Survey (BAS).
Larsen C, odakle potječe A-68, bio je jedna od najvećih ledenih polica na Antarktiku. Ove ogromne građevine grade se tisućama godina, formirajući se kada ledene ploče i ledenjaci na kopnu prolaze pored obalne crte i preko oceana. Suprotno tome, morski led se formira na površini oceana kada morska voda zamrzne i obično je debela tek nekoliko metara.
Godine 2010. na zapadnom poluotoku Larsen C stvorio se veliki napuk. Pukotina je godinama rasla; znanstvenici su ga godinama pratili satelitima kako se postupno proširio. Druga pukotina pojavila se u svibnju 2017., što je dodatno oslabilo policu.
Do lipnja 2017. samo 8 milja (13 km) leda privezalo je ledeno brijeg do Larsena C, a kada se veliki prekid dogodio između 10. i 12. srpnja prošle godine, rođen je džinovski ledeni brijeg A-68. Kad se odvojio i odmaknuo od ledene police, Larsen C je izgubio oko 10 posto svoje površine; ovo je najmanje što je polica izmjerila od kada je počelo vođenje evidencije u 1960-ima, navodi BAS.
Istraživači koji su pratili A-68 izvijestili su u kolovozu 2017. da je prešao oko 3 milje (5 km) od Larsena C i da se još više razdvajao, s manjim "bjeličastim komadićima" koji su se izlijevali iz većeg ledenog brijega. Najveća od tih miniberga dugačka je oko 8 milja, rekli su predstavnici BAS-a u priopćenju objavljenom tog mjeseca.
U protekla dva desetljeća zapadni poluotok Antarktike pretrpio je znatne gubitke leda na tri ledene police, objavio je Live Science prije. Iako ne postoji jednostavno objašnjenje zašto je Larsen C slomio trendove atmosferskog zagrijavanja i promjene u okolnom oceanu uslijed klimatskih promjena, mogao je pridonijeti urušavanju polica, predstavnici BAS-a izvijestili su u izjavi.
Međutim, takvi bi preokreti mogli biti i dio normalnog ciklusa ledene police, navodi BAS.
Sada se istraživači trude iskoristiti rijetku priliku za istraživanje dijelova morskog dna u blizini Larsena C koji su bili prekriveni ledom više od 120.000 godina, a nedavno su otkriveni nakon odlaska A-68. A oni se utrkuju za to prije nego što izlaganje suncu dovede nove vrste u vodu i promijeni ta misteriozna okruženja.
U međuvremenu, A-68 nastavlja svoje putovanje oceanom, udaljavajući se od svog ledenog izvora. Najnovije računalne simulacije sugeriraju da gubitak A-68 nije značajno oslabio Larsen C, ali znanstvenici će i dalje pratiti ledeni brijeg čudovišta i njegovu matičnu ledenu policu kako bi bolje razumjeli utjecaje značajnih događaja teljenja na ekosustave antarktičkog oceana.
