Prema trenutnim kosmološkim teorijama, Mliječni put se počeo formirati prije otprilike 13,5 milijardi godina, samo nekoliko stotina milijuna godina nakon Velikog praska. Započelo je s kuglastim grozdovima, koje su sačinjavale neke od najstarijih zvijezda u Svemiru, a zajedno su tvorile veću galaksiju. Vremenom je Mliječni put kanibalizirao nekoliko manjih galaksija unutar svog kozmičkog susjedstva, prerastajući u spiralnu galaksiju kakvu poznajemo danas.
Mnoge nove zvijezde nastale spajanjem dodale su više oblaka prašine i plina i prouzrokovale da ih gravitacijski kolaps propadne. Zapravo se vjeruje da je naše Sunce bilo dio klastera koji je nastao prije 4,6 milijardi godina i da su njegove braće i sestre od tada distribuirani po galaksiji. Srećom, međunarodni tim astronoma nedavno je upotrijebio novu metodu za pronalaženje Sunčeve davno izgubljene „solarne braće“, za koju se čini da je identičan blizanac!
Tim odgovoran za studiju poznat je pod nazivom AMBRE projekt, suradnja između Europskog opservatorija za jug (ESO) i Observatoire de la Cote d'Azur (OCA). Ovaj projekt „galaktičke arheologije“ posvećen je karakterizaciji atmosfere zvijezda na temelju njihovih spektra kako bi se utvrdilo jesu li naše solarne braće i sestre (tj. Formirane u istom zvjezdanom skupu kao i naše Sunce).
Zarad njihove studije - koja se nedavno pojavila u časopisu Astronomija i astrofizika - međunarodni tim proveo je kemijsku i starosnu potragu za kandidatima za solarnu braću koristeći arhivske podatke iz četiri ESO-ova spektrografa visoke rezolucije. Tu su obuhvaćeni FEROS, UVES, HARPS i spektrografski instrumenti Flames / GIRAFFE.
Iz ovih spektralnih podataka visoke rezolucije, tim je uspio dobiti precizne zvjezdane parametre i kemijsko obilje na stotinama tisuća kandidata. Oni su kombinirali ove informacije s astronometrijskim podacima iz Gaia drugo objavljivanje podataka misije (DR2), što im je omogućilo da dobiju starosnu dob i kinematiku tih istih kandidata.
Kao Vardan Adibekyan, istraživač s Instituta za astrofiziku i građanke do Espaço (IA) i vodeći istraživač na projektu, objasnio je u nedavnom saopćenju za javnost IA:
„Suradnjom Patricka de Lavernyja i Alejandra Recio-Blanca, iz zvjezdarnice Azurne obale, dobili smo uzorak od 230 000 spektra iz AMBRE projekta.”
Iz ovog uzorka pronađena je samo jedna sestra - HD186302, zvijezda glavne sekvence tipa G3 koja se nalazi oko 184 svjetlosne godine od Zemlje. Međutim, ovo je otkriće bilo posebno intrigantno jer zvijezda nije samo naš solarni brat, već i naš solarni blizanac. Ukratko, HD186302 je kemijski sastav i starost sličan našem Suncu, kao i veličini i masi.
Pronalaženje solarne braće i sestara od velike je važnosti za astronome jer će nam pružiti dug put ka ispričavanju o povijesti vlastitog Sunca. "Budući da nema mnogo informacija o prošlosti Sunca, proučavanje ovih zvijezda može nam pomoći da shvatimo gdje se u Galaksiji i pod kojim uvjetima formira Sunce", rekao je Adibekyan.
Osim toga, solarna braća i sestre mogli bi biti i dobri kandidati kada je u pitanju potraga za van-solarnim planetima koji bi mogli podržati život. U osnovi, život bi mogao biti transportiran između planeta oko različitih zvijezda koje su se formirale u zvijezdama. Neznatan zaokret u tradicionalnoj litopanspermiji, gdje se organizmi u stijenama prenose s jednog planeta na drugi, taj bi proces bio međuzvjezdani, a ne interplanetarni.
Naravno, tim uzbuđeno istražuje ovu mogućnost, ali je također oprezan u vezi s tim što bi mogli pronaći. Kao što je Adibekyan naznačio:
“Neki teorijski proračuni pokazuju da je zanemariva vjerojatnost da se život proširio sa Zemlje na druge planete ili egzoplanetarni sustav u razdoblju kasnog teškog bombardiranja. Ako imamo sreće, i naš kandidat za braću i sestre ima planetu, a planet je stenovit tip, u naseljenoj zoni, i konačno, ako je taj planet 'kontaminiran' sjemenkama života sa Zemlje, imamo ono o čemu bi čovjek mogao sanjati - Zemlja 2.0, koja orbitira oko Sunca 2.0.”
Gledajući unaprijed, IA tim planira provesti kampanju pretraživanja planeta oko ove zvijezde koristeći HARPS i ESPRESSO spektrograme. Ovi nalazi mogli bi otkriti mnogo o tome kako se planeti tvore u zajedničkom okruženju. I prekriženim prstima to bi također moglo otkriti da naš solarni blizanac ima zemaljski blizanac (aka. Zemlja 2.0) u orbiti iz svoje naseljene zone!
