Dok su analizirali NASA-ov Hubble svemirski teleskop iz patuljaste nepravilne galaksije Strijelca (SagDIG), međunarodni tim astronoma na čelu sa Simone Marchi, Yazan Momany i Luigi Bedin bio je iznenađen kad je vidio trag slabašnog asteroida koji je lebdio preko polja prikaz tijekom izlaganja. Staza se vidi kao serija od 13 crvenkastih lukova s desne strane na ovoj slici Advanced Camera for Surveys u kolovozu 2003. godine.
Dok teleskop Hubble kruži oko Zemlje, a Zemlja se kreće oko Sunca, čini se da će se obližnji asteroid u našem Sunčevom sustavu kretati u odnosu na daleko udaljenije zvijezde u pozadini, zbog efekta nazvanog paralakse. Pomalo je sličan efektu koji vidite iz automobila u pokretu, u kojem se čini da se drveće pored ceste kreće mnogo brže od pozadinskih objekata na mnogo većim udaljenostima. Ako je Hubble izložba bila kontinuirana, trag asteroida izgledao bi kao kontinuirana valovita linija. Međutim, izloženost Hubbleovom kamerom zapravo je podijeljena na više desetaka zasebnih ekspozicija. Nakon svake izloženosti, zatvarač fotoaparata bio je zatvoren dok se slika prenosila s elektroničkog detektora u računalnu memoriju fotoaparata; ovo je rezultat mnogih prekida u stazi asteroida.
Budući da se putanja svemirske letjelice Hubble oko Zemlje poznaje vrlo točno, moguće je trokutalizirati udaljenost do asteroida na način sličan onome koji koriste zemaljski geodeti. Ispada da je u pitanju nepoznati asteroid, smješten 169 milijuna milja od Zemlje u vrijeme promatranja. Udaljenost postavlja novi objekt, najvjerojatnije, u glavni asteroidni pojas, koji leži između orbita Marsa i Jupitera. Na temelju promatrane svjetline asteroida astronomi procjenjuju da ima promjer od oko 1,5 milju.
Najsvjetlije zvijezde na slici (koje se lako razlikuju po šiljcima koji zrače iz njihovih slika, proizvedeni optičkim efektima unutar teleskopa) su zvijezde prednjeg svijeta koje leže unutar naše galaksije Mliječni put. Njihove udaljenosti od Zemlje obično su nekoliko tisuća svjetlosnih godina. Blijede, plavkaste zvijezde SagDIG leže na oko 3,5 milijuna svjetlosnih godina (1,1 Megaparseka) od nas. Konačno, pozadinske galaksije (crvenkasto / smeđe prošireni objekti sa spiralnim krakovima i haloima) nalaze se još dalje od SagDIG-a, na nekoliko desetaka milijuna parcesa. Zbog toga postoji velik raspon udaljenost između objekata vidljivih na ovoj fotografiji, u rasponu od oko 169 milijuna milja za asteroid, do mnogih kvadrilaca od milja za slabe, male galaksije.
Tim je izvijestio o svojim spoznajama o asteroidu u listopadu 2004. godine u Novoj astronomiji.
Izvorni izvor: Hubble News Release
