Otvara se međunarodni plan koji će satelite lansirati u orbitu za proučavanje globalnih oborina snijega s do sada neviđenim detaljima. S nadolazećim satelitima za globalno mjerenje oborina (GPM) po prvi put ćemo znati kada, gdje i koliko pada snijeg na Zemlju, omogućavajući bolje razumijevanje energetskih ciklusa i kako najbolje predvidjeti ekstremno vrijeme.
Snijeg je više nego samo lijep zimski ukras ... on također vrlo važan doprinos opskrbi svježom vodom u mnogim regijama širom svijeta, posebno u onim područjima koja se oslanjaju na proljetni otjec s planina.
Na primjer, snježna otopina iz Sierra Nevadas predstavlja trećinu opskrbe vodom za Kaliforniju.
Ali promjena klime i nedavni uvjeti suše utjecali su na to koliko snijega planine dobivaju zimi ... a time i koliko vode proljeće. Nažalost, do sada ne postoji pouzdan način za sveobuhvatno otkrivanje i mjerenje padajućeg snijega iz svemira ... bilo u Sierrama, Andama ili Alpama.
GPM Core satelit, predviđen za pokretanje 2014. godine, to će promijeniti.
"GPM jezgra, sa svojom sposobnošću otkrivanja snježnih padavina, jedan je od prvih slučajeva kada postavljamo senzore u svemir da specifično gledamo kako pada snijeg", rekao je zamjenik znanstvenika za GPM projekt Gail Skofronick-Jackson u mrežnom videozapisu. "Nalazimo se na rubu gdje je kiša bila pedeset godina. Još uvijek ne razmišljamo kako izmjeriti snijeg. "
I zašto je snijeg tako težak predmet za proučavanje?
"Kiša je obično sferna poput kapi", kaže Skofronick-Jackson. "Ali ako ste ikada bili na snijegu i gledali ste svoju košulju, vidjet ćete da snijeg dolazi u različitim oblicima."
Jednom kada znanstvenici iz GPM-a izračunaju sve vrste tipova snježnih pahuljica, satelit će ih moći otkriti iz orbite.
"GPM Core, sa svojim dodatnim frekvencijama i informacijama o senzorima, moći će nam po prvi put pružiti puno više informacija o padajućem snijegu nego što smo ikada prije radili."
Znanje gdje i koliko pada snijeg i kiša globalno je presudno za razumijevanje utjecaja vremena i klime na okoliš i na energetske cikluse Zemlje, uključujući učinke na poljoprivredu, dostupnost svježe vode i reakcije na prirodne katastrofe.
Snježne padavine nedostaju dio zagonetke, a GPM će te dijelove popuniti.
Više o GPM programu saznajte na pmm.nasa.gov/GPM.
GPM Core trenutno se sastavlja u NASA-inom Goddard svemirskom letu, a planira se lansirati 2014. na japanskoj raketi H-IIA. Pokrenuli NASA i Japanska agencija za istraživanje svemirskog zrakoplova (JAXA), GPM se sastoji od konzorcija međunarodnih agencija, uključujući Centre National d'Études Spatiales (CNES), Indijsku organizaciju za svemirska istraživanja (ISRO), Nacionalnu upravu za okeanske i atmosferu ( NOAA), Europska organizacija za eksploataciju meteoroloških satelita (EUMETSAT) i drugi.
