Ilustracija unutrašnjosti Saturnovog mjeseca Enceladusa. Klikni za veću sliku
Saturnov mjesec Enceladus ima čudno vruće mjesto na svom južnom polu; regija koja bi trebala biti jedno od njegovih najhladnijih mjesta. Mjesec se na kraju prevrnuo, premještajući mjesto na svom južnom polu. Druga tijela Sunčevog sustava, poput Uranovog mjeseca Miranda, vjerojatno su prošla slične rolete u prošlosti.
Saturnov mjesec Enceladus - aktivan, ledeni svijet s neobično toplim južnim polom? možda je izveo neobičan trik za planetarno tijelo. Novo istraživanje pokazuje da se Enceladus prevrnuo, bukvalno, objašnjavajući zašto se Mjesečeva najzanimljivija točka nalazi na južnom polu.
Enceladus je nedavno privukao pažnju znanstvenika kada su svemirske letjelice Cassini primijetile ledene mlazove i pljuskove koji ukazuju na aktivne gejzere koji pipaju iz južnog polarnog područja malenog mjeseca.
"Misterija koju smo postavili da objasnimo bila je kako bi žarište moglo završiti na stupu da se tamo ne počne", rekao je Francis Nimmo, docent za znanosti o Zemlji, Kalifornijsko sveučilište u Santa Cruzu.
Istraživači tvrde da je preusmjeravanje Mjeseca potaknuto toplim materijalom niske gustoće, koji se iz Enceladusa uzdizao na površinu. Sličan proces se mogao dogoditi i na Uranovom mjesecu Mirandi, rekli su. Njihova otkrića nalaze se u ovonedjeljnom časopisu Nature.
"Zapanjujuće je što je Cassini pronašao područje trenutne geološke aktivnosti na ledenom mjesecu za kojeg bismo očekivali da će biti hladno hladno, posebno dolje na ovom mjesečevom ekvivalentu Antarktike", rekao je Robert Pappalardo, koautor i planetarni znanstvenik u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon. u Pasadeni, Kalifornija, "Mislimo da se mjesec prevrnuo da bi tamo stavio duboko sjedi topao, aktivan prostor." Pappalardo je radio na studiji dok je bio na Sveučilištu u Coloradu.
Rotirajuća tijela, uključujući planete i mjesece, stabilna su ako im je veća masa blizu ekvatora. „Svaka preraspodjela mase unutar objekta može uzrokovati nestabilnost u odnosu na os rotacije. Preusmjeravanje će imati tendenciju da se višak mase postavi na ekvatoru i područja niske gustoće na polovima “, rekao je Nimmo. Upravo se to dogodilo Enceladusu.
Nimmo i Pappalardo izračunali su učinke mrlje niske gustoće ispod površine Enceladusa i pokazali da bi to moglo uzrokovati prevrtanje mjeseca do 30 stupnjeva i stavljanje mrlje na stup.
Pappalardo je koristio analogiju da objasni prevrtanje Enceladusa. „Kugla koja se okreće u kuglici će se prebaciti tako da svoje rupe - os sa najmanjom masom - okomito postavi duž osi centrifuge. Slično tome, Enceladus se očito prevrnuo da bi stavio dio mjeseca s najmanjom masom duž njegove vertikalne osi centrifuge ", rekao je.
Bljesak koji se diže (nazvan "diapir") može biti unutar ledene ljuske ili ispod kamene jezgre Enceladusa. U oba se slučaja, kako se materijal zagrijava, proširuje i postaje manje gust, a zatim se diže prema površini. Ovo podizanje toplog materijala niske gustoće moglo bi također pomoći u objašnjenju visokih vrućina i upečatljivih površinskih karakteristika, uključujući gejzere i područje „tigraste pruge“, što sugerira linije loma uzrokovane tektonskim naprezanjem.
Unutarnje grijanje Enceladusa vjerojatno je rezultat njegove ekscentrične orbite oko Saturna. "Enceladus se pritisne i rasteže silama plima kada orbitira oko Saturna, a ta se mehanička energija pretvara u toplinsku energiju u Mjesečevoj unutrašnjosti", dodao je Nimmo.
Buduća Cassinijeva opažanja o Enceladusu možda će podržati ovaj model. U međuvremenu, znanstvenici čekaju sljedeći Enceladusov let leta 2008. za dodatne tragove.
Ovo su istraživanje podržali stipendije NASA-e. Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. JPL, podjela Caltech-a, upravlja misijom NASA-ove Uprave za znanstvenu misiju. Cassini orbiter dizajniran je, razvijen i sastavljen u JPL.
Za slike i informacije o misiji Cassini posjetite: http://www.nasa.gov/cassini i http://saturn.jpl.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA News Release
