U 2018. NASA planira istražiti na Mjesečevom južnom polu pomoću rovera - moguće, verziju kanadske na gornjoj slici. Ideja je tražiti vodu i slične tvari na mjesečevoj površini, okom kako biste naučili više o životu na kopnu, da tako kažem.
Puštanje bilo čega u svemir skupo je, pa ako je moguće skupiti sirovine s mjeseca ili planetarne površine, to bi moglo učiniti nešto jeftinijim. Konkretno, NASA je zainteresirana za kisik, vodu, silicij i lake metale poput aluminija i titana u mjesečevoj zemlji ili regolitu. (Ovaj se postupak naziva in situ sposobnost iskorištavanja resursa.)
"Misija, koja se trenutno planira započeti početkom 2018. godine, pokazat će ekstrakciju kisika iz lunarnog regolita kako bi se potvrdila sposobnost korištenja resursa in situ", rekao je glasnogovornik NASA-e Trent Perrotto u e-mailu za Svemirski magazin.
"Bitni element ove misije je sposobnost prelaska značajnih udaljenosti na površini radi boljeg razumijevanja raspodjele vode u lunarnom regolitu."
To je pozadina Gdje rover stoji u ovome? Nosio bi korisni teret koji se zove RESOLVE (akronim je skraćenica za Regolith & Environment Science, i kisik i lunarni isparljivi vađenje.) A rover je već prošao neke terenske testove kako bi vidio koliko je uspješan u okruženjima (prilično) sličnim mjesecu ,
Primjerice, 2009. godine, kanadska svemirska agencija napravila je ljetno terensko istraživanje s NASA-om, rekao je Perrotto. "Kanadski rover je nosio RESOLVE korisni teret tijekom terenskih testova. Testovi su NASA-i pomogli bolje razumjeti zahtjeve korisnog opterećenja osjetljivog na hlapljive tvari i pomogli CSA-i u razumijevanju rada i grubog istraživanja terena ", napisao je.
U to vrijeme NASA je radila na pripremi korisnog tereta za status leta 2011. godine, ali dizajn misije se od tada promijenio. Postojeći dizajn (nazvan Resource Prospector Mission) imao bi RESOLVE, veslač i bušilicu kanadske svemirske agencije i zemljani stroj. NASA sada traži nekoga da radi na zemljištu.
„U srpnju je objavljen zahtjev za informacijama kako bi se utvrdio interes industrije u partnerstvu za razvoj londera; a očekuje se da će najava mogućnosti biti objavljena početkom prosinca ", napisao je Perrotto.
Ovaj dizajn misije još nije garancija. Kao prvo, NASA razmatra alternativu roveru i možda umjesto toga dobiva vježbu iz izvora iz Sjedinjenih Država. To bi također ovisilo o financiranju i prioritetima agencije u narednih nekoliko godina. Međutim, to je, međutim, koncept misije trenutno u tijeku.
U rujnu, dodao je Perrotto, CSA i NASA obavili su "početna RJEŠAVANJA termička i vakuumska ispitivanja u rujnu, uključujući test u [a] vakuumskoj komori sa regolitom u NASA Glenn istraživačkom centru (GRC) na mjesečevim temperaturama i pritiscima." RPM je prošao pregled koncepta misije 17. rujna i nalazi se usred preliminarnog pregleda dizajna koji bi trebao završiti na jesen 2014. godine.
NASA-in ured za napredne istraživačke sustave počeo je razmatrati alternativne mogućnosti kako bi razumio "tehnička ograničenja misije i procijenio pristupačnost", dodao je Perrotto. U međuvremenu, tim korisnog opterećenja procjenjuje i nastoji smanjiti rizike, dok CSA i NASA rade na "pročišćenju tehnologija za ISRU".
Predstavnici kanadskog tima također su raspravljali o konceptu rovera na godišnjoj konferenciji Kanadskog svemirskog društva u Ottawi, u Kanadi, ranije ovog mjeseca. Više informacija o RESOLVE dostupno je na web stranici CSA; prošle godine, agencija je predstavila nekoliko rovera koje je razvila za istraživanje mjeseca i Marsa.
