Beta Ceti je svijetla, džinovska zvijezda s vrućom koronom koja zrači oko 2000 puta više rendgenske snage od Sunca. Znanstvenici sumnjaju da je ta aktivnost rendgenskih zraka na neki način povezana s naprednom fazom evolucije koja se naziva sagorijevanje jezgre helijem. Tijekom ove faze jezgra zvijezde je vrlo vruća (više od sto milijuna Celzijevih stupnjeva) i pretvara helij u ugljik reakcijama nuklearne fuzije.
Koristeći teoriju o razvoju zvijezda, možemo rekonstruirati povijest Beta Ceti, zvijezde mase oko 3 Sunca. Tijekom prvih milijardi godina svog postojanja, Beta Ceti je pokretana reakcijama nuklearne fuzije pretvaranjem vodika u helij u jezgri.
Nakon što se vodik u jezgri iscrpio, središnje se područje zvijezde stezalo sve dok plin vodik oko helijeve jezgre nije postao vruć i gust da se reakcije fuzije vodika tamo mogu zapaliti. Ovaj snažni novi izvor energije uzrokovao je da se vanjske regije zvijezde uvelike prošire i ohlade. U ovom trenutku Beta Ceti postao je crveni div. Tijekom faze crvenog diva, Beta Ceti bio bi vrlo slab izvor rendgenskih zraka.
Nakon otprilike 10 milijuna godina, jezgra se zvijezde stisnula i zagrijavala na više od 100 milijuna stupnjeva, omogućujući tamo da se odvijaju fuzijske reakcije helija. U ovoj fazi jezgre spaljivanja helija, koja će trajati 100 milijuna godina ili više, ukupni promjer zvijezde smanjio se na oko 20 puta više od Sunca, a temperatura površine je porasla, tako da to više nije zvijezda crvenog diva.
Izvorni izvor: Chandra News Release
