Pogledajte kako Pluton raste kako u ovoj seriji fotografija snimljenih tijekom pristupa New Horizonsa
Fijuk! Izašli smo iz šume EDT, Novi horizonti telefonirao kući govoreći misijskom timu i ostatku on-line svijeta da je sve prošlo dobro. Unaprijed programirani "telefonski poziv" - 15-minutna serija poruka o statusu vratila se u operaciju misije u Laboratorij primijenjene fizike na Sveučilištu Johns Hopkins u Marylandu preko NASA-e Mreža svemira - završio je naporan period čekanja od 21 sat.
Tim je namjerno obustavio komunikaciju s New Horizonsom dok nije bio izvan sustava Plutona, tako da bi se svemirski brod mogao fokusirati isključivo na prikupljanje podataka. Budući da je niz informacija na redu, procjenjuje se da će trebati 16 mjeseci da se sve vrate kući. Dok dragocjeni zalogaji stignu malo po bajtu, New Horizons će uploviti dublje u pojas Kuipera tražeći nove ciljeve dok se na kraju ne udalji od Sunčevog sustava.
Pretpostavljajući da NASA financira stalnu misiju, tim se nada da će tijekom sljedećih pet do sedam godina svemirske letjelice usmjeriti na jedan ili dva dodatna objekta Kuiper pojasa (KBO). Trenutno postoje tri moguća cilja - PT1, PT2 i PT3. (PT = potencijalna meta). PT1, snimljen svemirskim teleskopom Hubble, u ovom trenutku izgleda kao najbolja opcija, a mogao bi ga stići do siječnja 2019. Ako ste mislili da je Pluton mali, putnik PT 1 dugačak je svega oko 25 milja. Mnogo toga je pred nama.
