Kako bi izgledao život u dalekom sustavu zvijezda? Bi li ga ljudi čak prepoznali kao život?
Nova teorija kaže da, htjeli bismo. Zapravo, život na drugim planetima (ili Mjesecima, ili asteroidima) može izgledati iznenađujuće slično životu ovdje na Zemlji, napisali su znanstvenici sa Sveučilišta u Oxfordu u radu objavljenom u Međunarodnom časopisu za astrobiologiju 31. listopada. To je zato što je život na drugim planetima vjerojatno će biti podvrgnut prirodnom odabiru, kao što je to život na Zemlji. A ako je život podvrgnut prirodnom odabiru, vjerojatno će dijeliti sličnosti, čak i ako, na primjer, nije baziran na ugljiku, ili svoje upute za uporabu kodira na način potpuno drugačiji od DNK.
"Žive su stvari prilagođen, "suautor studije Samuel Levin, doktorski kandidat za zoologiju na Sveučilištu u Oxfordu, napisao je u e-poruci Live Science." Čini se da "pokušavaju raditi stvari" poput jesti, preživjeti, rasti, razmnožavati se. "
Jedini način prilagođavanja, rekao je Levin, jest prirodna selekcija, proces kroz koji nasljedna varijacija među pojedincima dovodi do razlika u uspjehu, a u konačnici i preživljavanja najboljih.
"Sve što će nas istaknuti kao vanzemaljski život podvrglo bi se prirodnoj selekciji", rekao je Levin.
Prilagođeni vanzemaljci
Uzimajući prirodnu selekciju kao polazište, Levin i njegovi kolege upitali su što to otkriva o tome kako vanzemaljci mogu izgledati. Ovo je teoretski pristup pitanju, rekao je Levin. Mnogi astrobiolozi zauzimaju ono što se naziva "mehanički" pristup, promatrajući kako se život razvijao na Zemlji - recimo, oko dubokomorskih otvora - i pokušavaju to primijeniti u okruženju udaljenih planeta. Mehanička predviđanja imaju svoje snage, rekao je Levin, ali kako je veličina uzorka planeta s poznatim životom samo jedna, teško je znati što je jedinstveno za Zemlju i što bi bilo točno u svemiru. Na primjer, oči ili strukture nalik na oči razvijale su se neovisno o 40 puta na Zemlji, ali nije jasno da li bi i vanzemaljci imali oči ili je vid zemaljsko usmjeren.
"Teorijska predviđanja, poput onih koja dajemo, nisu vezana za detalje Zemlje", rekao je Levin. "Oni se drže bez obzira jesu li vanzemaljci napravljeni od ugljika ili silicija, imaju li DNK ili 'XNA,' udišu kisik ili dušik itd."
Teorijska predviđanja ne mogu odrediti ništa tako specifično kao da li bi vanzemaljci više ličili na E.T. ili Predator, ali prirodna selekcija dovodi do određenih vrsta organizama. Vanzemaljci koji su prošli prirodnu selekciju bili bi "ugniježđeni", rekao je Levin - da bi prošli kroz složenu transformaciju s vremenom i zadržali bi neke dokaze o tim prijelazima. Na Zemlji su geni "surađivali" kako bi napravili genome, genomi su napravili nacrte za stanice, a primitivne će se stanice na kraju spojiti kako bi napravile složenije eukariotske stanice. (Mitohondrije, energetski transformirajuće organele eukariotskih stanica, nekad su bile zasebni organizmi koji su ušli u obostrano korisni odnos sa stanicama domaćina.) Stanice se udružuju u tvorbu višećelijskih organizama, a višećelijski organizmi često surađuju u kolonijama ili društvima.
Upoznavanje susjeda
Kako bi ilustrirali koncept, Levin i njegovi kolege sanjali su vanzemaljca nalik na gomolja kojeg su nazivali "Octomite", složeno stvorenje sastavljeno od manjih entiteta koji su uskladili svoje interese tako da surađuju, slično kao što stanice ljudskog tijela rade zajedno neka osoba ostane živa.
"Jesmo li sami?" jedno je od temeljnih pitanja svemira, rekao je Levin, pa vrijedi razmisliti o kakvom bismo životu mogli naići ako nađemo E.T. Tamo vani.
"Na više filozofskoj razini, razumijevanje koja će svojstva biti univerzalna za život, gdje god to postoji, izgleda duboko korisno", rekao je Levin. "Naš rad ne može odgovoriti na pitanje jesmo li sami, ali govori nam nešto o našim susjedima ako nismo sami."
