Nitko ne odustaje od nade za Duha. A ni ti ne bi trebao.
Prerano je da ugasim svjetla. Spirit je zadnji put komunicirao s kontrolerima misije na Zemlji 22. ožujka 2010. Rover je ušao u stanje hibernacije - prije nekih devet mjeseci - dok je raspoloživa sunčeva svjetlost koja napaja život koji daju solarni paneli. NASA se nada da će Duh probuditi iz dugog sna i ponovno uspostaviti svoju probojnu kampanju istraživanja i otkrića iz znanstvenog rudnika zlata na površini crvenog planeta.
"Sunce se još izlazi na Marsu", kaže Ray Arvidson u intervjuu sa Sveučilišta Washington u St. Louisu. Arvidson je zamjenik glavnog istražitelja za veslače Spirit and Opportunity.
"Po potrebi ćemo slušati više mjeseci", obavijestio me Steve Squyres. Squyres je glavni znanstveni istražitelj misije Mars Exploration Rover.
Do posljednje otpreme s Marsa, Spirit je trajao gotovo šest godina bonus misije - tijekom produžene faze misije - svjetlosne godine nakon tromjesečne "garancije" koju je NASA proglasila misijom, počevši još u siječnju 2004. godine.
Na lokaciju Duha na južnoj hemisferi Marsa, Južno ljeto još nije stiglo. Trenutno je sredina južnog proljeća i dnevnih sati se povećava. A Ljeto ne započinje tek sredinom ožujka 2011. Pitanje je jesu li Spiritova nezagrijana elektronička komponenta izdržala izuzetno oštre i hladno hladne uvjete svoje četvrte zime na Marsu - njenog najhladnijeg ikad. Na oko -100 C ... Zamislite Antarkticu!
„Količina solarne energije koja je dostupna Duhu i dalje raste svakim danom sljedećih nekoliko mjeseci,“ rekao je voditelj projekta Mars Exploration Rover John Callas iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija. „Sve dok je to slučaj, učinit ćemo sve kako bismo povećali šanse da se rover ponovo čuje. "
"Pojačavamo naše napore da stupimo u kontakt s Spiritom - udvostručivši se na nju," tvitnuo je JPL vozač rovera Scott Maxwell.
I sve one negativne priče koje ste možda pročitali o Duhu da je još uvijek zaglavljen ... pa, totalno su propustili poantu.
U posljednjim Solsovima, odnosno Marsovskim danima, prije nego što je u ožujku 2010. godine utihnuo, došlo je do dramatičnog pokreta Duha. „Tijekom posljednjih 9 vožnji, Spirit se zapravo pomaknuo za 34 cm. To je prilično dobro za stacionarni rover ", rekao je Arvidson.
Ovaj se pokret dogodio unatoč gubitku dva od šest kotača rovera i nakon višemjesečnih metodičkih ispitivanja u „Mars sand sand box“. Inženjeri u JPL osmislili su i testirali brojne strategije u pokušaju izbacivanja Duha iz zamki mekog tla u pijesku u kojemu je zagušila.
Zbog zalazećeg sunca i raspoložive snage, Spiritu je u osnovi samo ponestalo vremena za pokušaj i potpuno bijeg iz klopke pijeska. Zbog toga nije uspio steći povoljan nagib za solarnu energiju tijekom četvrte marsovske zime koja je započela prošlog svibnja.
Mnogi se članovi rover-tima nadaju da mogu doista biti "slobodnog duha" ako se probude iz trenutnog stanja hibernacije.
"Nemam pojma hoćemo li opet čuti od Duha ili ne ... jednostavno nema načina da to predvidim", rekao mi je Squyres. "Slušat ćemo još mnogo mjeseci. Sve što možemo je slušati "
Čak i ako se više ne čujemo od Duha, ona je postigla izvanredan niz znanstvenih otkrića, daleko izvan najduljih snova znanstvenih i inženjerskih timova koji su gradili i upravljali blizancima.
Oba rovera napravila su važna otkrića o vlažnim sredinama na drevnom Marsu koja bi mogla biti povoljna za podršku životu mikroba.
Spirit je otkrio stijenu koja je sadržavala visoke razine karbonata, minerala koji se formiraju u neutralnim vodenim uvjetima koji daleko više pogoduju stvaranju života od kiselih vodenih uvjeta izviještenih ranije u misiji.
Iako je Spirit zaustavljen na mjestu zvanom "Troja" od travnja 2009., ona je upravo na tom mjestu otkrila značajno znanstveno otkriće. Spirit je detaljno pregledao tlo i pronašao ključne dokaze da se voda, možda kao topljenje snijega, tek nedavno i neprekidno slivala u podzemlje.
Dok se vozikala po zapadnom rubu erodirane nad vulkanskom značajkom nazvanom "Početna ploča", ona je nesvjesno probila koru tvrde površine (možda debljine 1 cm) i potonula u skriveni meki pijesak ispod. U 'Troyu' Spirit je otkrio da se kora sastoji od materijala koji su povezani s vodom i tako je pronašao dokaze o prošlom toku tekuće vode na površini Marsa - veliko znanstveno otkriće!
Nakon sredine ožujka izgledi za oživljavanje Duha počeli bi opadati, kažu agenti NASA-e. Komunikacijske bi se strategije promijenile na temelju obrazloženja da je Duhova tišina posljedica čimbenika koji nisu samo jaki. Oštećenja zbog hladnoće koju je Duh doživio u prošloj marsovskoj zimi prava je mogućnost.
Spirithova panoramska kamera (Pancam) snimila je komponente komponenti u razdoblju od 2.163. do 2.177. Marsovskih dana, odnosno solsije, misije Duha na Marsu (2. veljače do 16. veljače 2010.). Ture na kraju ruke rovera pojavljuju se na dva mjesta zbog pomicanja tijekom tog razdoblja. Ulošci u gornjem lijevom i donjem desnom kutu okvira pokazuju uvećane poglede na obližnje upisane pravokutnike unutar mozaika. Ploča zemlje unutar svakog pravokutnika iznosi oko 25 centimetara (10 inča) dužine. Gornji umetak i gornji dio mozaika uključuju ciljeve unutar slojeva tla koji su izloženi djelovanjem Spiritovih kotača u travnju 2009. i detaljno su ispitani instrumenti na Duhovoj ruci tijekom pet narednih mjeseci.
Maslinova jama i list masline dvije su od analiziranih meta. Istraživanja su utvrdila da su, pod tankim oblogom vjetrovitog pijeska i prašine, relativno netopljivi minerali koncentrirani u blizini površine, a više topivi željezni sulfati imaju veće koncentracije ispod tog sloja. Ovaj obrazac sugerira da se voda kretala prema dolje kroz tlo, rastvarajući i noseći željezne sulfate. Svjetlina i boja svježe uznemirenog tla u središnjem dijelu mozaika ukazuje da je ovaj prethodno skriveni materijal bogat sulfatom. Prije nego što je Spirit upao u ovu mrlju, površina je izgledala kao neometano tlo istaknuto na urezu u donjem desnom dijelu. Fleke crvenog materijala u površinskom sloju nalikuju izgledu površinskog sloja na drugim mjestima na kojima su Spiritovi kotači izložili visoko sulfatna, svijetla tla. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / Cornell University
Spirit je u ožujku 2010. ušao u način rada s smanjenom potrošnjom energije uz minimalne aktivnosti osim punjenja i grijanja baterija i održavanja rada sata. Sa isključenom većinom grijača, Duhove su unutarnje temperature niže nego ikad prije na Marsu. Taj bi stres mogao uzrokovati štetu, poput oštećenja električnih veza, što bi spriječilo ponovno buđenje ili, čak i ako bi se Duh vratio u rad, smanjilo svoje mogućnosti.
"Komponente unutar rover elektroničkog modula (REM) unutar roverove tople elektroničke kutije (WEB) doživljavaju rekordno niske temperature", rekao je Doug McCuistion, direktor istraživanja Marsa u sjedištu NASA-e u Washingtonu, u intervjuu o Duhovoj nevolji. "Očekuje se da će REM hardver dostići -55C u najhladnijem dijelu zime. Testirali smo REM do -55C ”.
NASA-ina dubinska svemirska mreža antena u Kaliforniji, Španjolskoj i Australiji svakodnevno je slušala Spirit u koordinaciji sa svemirskim brodom koji kruži oko Marsa; Mars Odyssey i Mars Reconnaissance Orbiter. U X-opsegu, DSN sluša Duha tijekom jednog prolaza svaki dan. Rover tim također šalje naredbe za dobivanje odgovora od rovera čak i ako je rover izgubio trag.
Sada se nadzor povećava. Dodatna razdoblja slušanja uključuju vrijeme kada bi Spirit mogao pogrešiti signal NASA-inog Mars Reconnaissance Orbiter-a kao signal sa Zemlje i reagirati na takav signal. Naredbe za zvučni signal Duha šalju se u dodatna vremena kako bi se obuhvatio širi raspon dana na Marsu kad bi se Duh mogao probuditi.
"DSN izvršava u prosjeku 4 naredbe za pomicanje i piskanje svakog dana", izjavio je glasnogovornik JPL-a Guy Webster. Također, NASA sluša na širem rasponu frekvencija kako bi pokrila više mogućnosti temperaturnih učinaka na Spirit-ove radijske sustave
Prilika još uvijek budi trag otkrića na suprotnoj strani Marsa. Trenutno istražuje Santa Maria Carter na stadionu na kojem se nalaze nalazišta minerala koji nose vodu, a koji će dodatno rasvijetliti potencijalna staništa na crvenom planetu.
Aktualna ažuriranja o uzbudljivom pogledu na priliku s strmog zida s kratera i dok se istovremeno snima s orbite Marsa u izvrsnoj visokoj rezoluciji, pročitajte moje ranije priče.
