Saturnov mjesec Titan vrlo je neobično mjesto. Okružen je gustom, neprozirnom atmosferom, jedinim mjesecom u Sunčevom sustavu s atmosferom o kojoj treba govoriti. Na površini ima jezera s tekućim metanom, možda neki kriovolkani, a neki znanstvenici nagađaju da bi mogao podržati oblik života. Vrlo čudan život.
Ali još uvijek ne znamo puno o tome, jer nismo stvarno vidjeli velik dio površine. Do sada.
Iz daljine ne možete vidjeti mnogo Titana. Svemirski teleskop Hubble fotografirao je Titan 1994. godine i izgleda poput velike, mutne naranče.
Ali zahvaljujući misiji Cassini, imamo nekoliko boljih slika.
U vidljivoj svjetlosti ne možete vidjeti puno kroz gustu atmosferu. Sonda Huygens koja je lansirana s svemirske letjelice Cassini spustila se na površinu Titana 2005. Viseći ispod padobrana, mala sonda napravila je putovanje u trajanju od 2,5 sata i snimila nekoliko fantastičnih slika neobičnog svijeta ,
Sonda Huygens pomogla nam je pokazati pravu prirodu velikog mjeseca.
Cassini je također vratio neke slike s Titana s površine koju su svi imali na rubu svojih sjedala.
Lažne radarske slike pokazale su nam da su Titanove obale, rijeke i jezera napunjena tekućinom. Ali ovdje nije tekla voda. Titan je hladnih -180 stupnjeva Celzija. Umjesto vode, tekući ugljikovodici poput metana i etana teku na površinu.
Ali sve su to samo snimke. Tangalizacija sigurno, ali još uvijek samo snimke.
Cassini misija završila je 2017. godine, a tijekom svoje misije svemirski brod prikupio je ogromnu količinu podataka. Znanstvenici s misijom kombinirali su puno tih podataka i opažanja kako bi proizveli ovu zapanjujuću i detaljnu globalnu sliku površine Titana.
Ovaj globalni mozaik stvoren je prvenstveno Cassinijevim infracrvenim instrumentom, spektrometrom za vizualno i infracrveno mapiranje (VIMS). VIMS je uspio probiti Titanovu gustu atmosferu i prikupiti detaljna promatranja površine Titana. Cjelokupna slika kombinira VIMS slike iz svih vrsta osvjetljenja i uvjeta gledanja tijekom misije Cassini. Također kombinira slike koje je Huygens-ova sonda snimila tijekom silaska.
Boje odražavaju varijacije u materijalima na mjesečevoj površini. Mjesečeva ekvatorijalna dorska polja izgledaju u skladu smeđe boje, dok plavkaste i ljubičaste nijanse mogu ukazivati na materijale obogaćene vodenim ledom.
Slike prikazuju bogatu varijaciju karakteristika na površini Titana. Otkriva nam puno više o mjesecu nego što smo znali prije. Pa ipak, još uvijek na neki način izgleda zrnato. To govori o visokokvalitetnim slikama iz svemira u kojima nas plijene. Buduće misije na Titanu imat će instrumente veće razlučivosti od VIMS-a, koji je dizajniran i izrađen sredinom 1990-ih, a trebali bi otkriti još nevjerojatnije detalje površine ovoga svijeta.
Cassini tim objavio je i ovaj videozapis s novim vizualnim prikazima Titove površine.
Manje rafinirana verzija ove slike objavljena je u srpnju 2018. No od tada se na slici marljivo radi na uklanjanju šavova na slici i poboljšanju njezine kvalitete.
Izvori:
- Priopćenje za javnost: Vidjevši Titan infracrvenim očima
- Stranica fotoreportera JPL: PIA21923: Vidjeti Titan s infracrvenim očima
- Slike svemirskog teleskopa Hubble s Titanove površine
- Hubble promatra površinu Titana
- Priopćenje za javnost: Prije deset godina, sonda Huygens slijeće na površinu Titana
- Vidljivi i infracrveni spektar za mapiranje (VIMS)
