Orbitaš Mars Expressa ESA uočio je smiješan oblak na Marsu, tik uz vulkan Arsia Mons. Na prvi pogled izgleda kao pljusak koji izlazi iz vulkana. Ali njegovo stvaranje nije povezano s bilo kojom unutarnjom aktivnošću u ovom davno mrtvom vulkanu. To je oblak vodenog leda poznat kao orografski ili oblak pijavice.
Oblak nije povezan s bilo kakvom vulkanskom aktivnošću, ali njegovo je stvaranje povezano s oblikom i nadmorskom visinom Arsia Mons. Arsia Mons je uspavani vulkan, a znanstvenici su svoju posljednju eruptivnu aktivnost postavili na 10 mil. Ovo nije prvi put da se ova vrsta oblaka viri kako lebdi oko Arsia Mons.
Oblak lee u Arsia Mons više je nego smiješan oblak na Marsu. To je različita meteorološka značajka koja se redovno pojavljuje i na Zemlji. Oni su uzrokovani stajanjem atmosferskih valova. Kako se slojeviti zrak prisiljava na kopneni tok, obično u planinu, na višu visinu, zrak se hladi, a kondenzacija stvara oblake. Dok se druge vrste oblaka mogu oblikovati, a zatim se kretati po nebu, oblak laži je vezan za krajobrazno obilježje koje ga je oblikovalo.
Express Orbiter promatra oblačni obrazac od 13. rujna. Orbiter je snimio stotine slika ovog smiješnog oblaka na Marsu dok je narastao na duljinu od 1500 km.
Ove vrste oblaka također su povezane s olujnim prašinama na Marsu. Nakon olujne prašine, atmosfera je puna krutih čestica koje se nazivaju kondenzacijske jezgre. Ova sitna zrnca prašine daju čvrstu površinu na kojoj se vodeni led može kondenzirati. Velika olujna prašina na cijelom planetu koja je zahvatila Mars prošlog juna i jula pružila je savršene uvjete da se formira oblak ove veličine.
Kao i na Zemlji, godišnja doba igra ulogu u oblačnim aktivnostima. 16. listopada je solsticij na sjevernoj hemisferi. Vrh Arsia Mons obično je prekriven oblacima tijekom ostatka godine, ali dovodeći do solsticija, većina velikih vulkana gubi oblačni pokrov. Ovaj oblak je izuzetak. Ovaj sezonski ponavljajući ledeni oblak ima povijest formiranja duž jugozapadnog boka Arsia Mons. Mars Express i drugi orbiti također su ga primijetili u 2009., 2012. i 2015. godini.
Veličina ovog oblaka stojećeg vala mijenja se tijekom Marsovskog dana. Kako jutro napreduje, oblak raste sve duže, paralelno s ekvatora. Na 1500 km. u dužini, to je vidljivo teleskopima na Zemlji.
ESA-in Mars Express Orbiter vizualnog nadzora nadgleda oblak. Što možete vidjeti na Marsovoj web stranici na Flickr-u.
