Tijekom oluja jakih poput uragana Irma - koje stručnjaci nazivaju najmoćnijim uraganom koji se pojavljuje na Karibima u zabilježenoj povijesti - većina ljudi bi se instinktivno skladištila na zalihama i lovcima, ili bi se povukla što dalje od oluje.
No, za šačicu ljudi nastajanje uragana poziv je letjeti izravno u oluju, izvoditi promatranja koja pomažu znanstvenicima da prate snažne vremenske događaje.
Nedavno je tim američkih zračnih snaga lovci na uragane letio avionom iz St. Croixa na američkim Djevičanskim otocima u središte uragana Irma, na misiji prikupljanja podataka za Nacionalni centar za uragane. Istodobno, skupina je također snimila zapanjujući pogled na olujnu oluju - iznutra.
Upečatljiva fotografija koju su danas na Twitteru podijelili lovci na uragane (6. rujna) prikazuje krivulju oblaka poput zdjele u Irminom oku noću, pri čemu se gotovo vrh mjeseca vidio na vrhu slike. Prizor je neobično miran, stoji u oštroj suprotnosti s slikama koje prikazuju razornu snagu uragana kategorije 5, a brzine vjetra iznose 157 milja na sat (253 km / h) ili više.
Druga slika, objavljena jučer na Twitteru (5. rujna), nudi dnevnu perspektivu iz Irminog oka koja ima takozvani "efekt stadiona", u kojem su zidovi oblaka u oku uragana toliko dobro definirani da nalikuju zid sjedala koji se uzdizao prema nogometnom stadionu, što se vidi s terena ispod.
Dva pilota i navigator upravljaju zrakoplovom - WC-130J Super Hercules - koji leti na nadmorskoj visini od oko 10 000 stopa (3.048 metara), rekla je narednica Heather Heiney, specijalistica za odnose s javnošću 40. krilnog zrakoplovstva, za Live Science. 403. Krilo je jedinica u Ministarstvu obrane SAD-a koja organizira, nadzire i obavlja sve misije povezane s izviđanjem uragana, navodi se na web stranici jedinice.
U međuvremenu, letni teret leta - uređaj za prikupljanje podataka nazvan dropsonde - raspoređuje voditelj opterećenja i zračni izviđački meteorolog za prikupljanje meteoroloških podataka poput tlaka zraka i brzine vjetra oluje, objasnio je Heiney.
Samo je 12 zrakoplova na svijetu sposobno letjeti u grmljavinsko okruženje radi uzorkovanja podataka, a 10 tih zrakoplova koriste lovci ratnih zrakoplovnih snaga na uragane. Njihovi letovi obično traju oko 8 do 12 sati - ovisno o tome koliko je uragan daleko - i kad stignu oluja, tim će napraviti nekoliko prolaza kroz oči, rekao je Heiney.
Iako se oluja oluje može činiti mirnom, letjeti kroz uragan - osobito onaj moćan kao Irma - uvijek dolazi s rizicima. Letovi su često pogodene gromovima, koji uglavnom prolaze bezopasno kroz letjelice, rekao je Heiney. Najveća opasnost za lovce na uragane kada lete unutar oluje predstavljaju tornada, dodala je.
"Ali svi su vrlo dobro obučeni, tako da znaju na što treba paziti i što treba izbjegavati da budu sigurni tijekom leta", kazao je Heiney za Live Science.
