Međuzvjezdani prostor trebao bi biti ispunjen željezom - jednim od najčešćih elemenata u svemiru - ali znanstvenici su do danas otkrili samo vrlo male količine toga. Sada, nova studija sugerira da željezo možda ne nedostaje, ali jednostavno se dobro skriva.
Skupina istraživača predlaže da se međuzvjezdano željezo kombinira s određenom vrstom ugljikovog lanca da bi se stvorile molekule koje nazivamo željeznim pseudokarbinima. No, budući da ovi željezni pseudokarbini bilježe isti potpis kao i molekule ugljika na uređajima za otkrivanje znanstvenika, neslavno željezo ostalo je skriveno, stoji u priopćenju Državnog sveučilišta Arizona (ASU).
"Predlažemo novu klasu molekula koje će vjerojatno biti široko rasprostranjene u međuzvjezdanom mediju", izjavila je u izjavi vodeća autorica Pilarisetty Tarakeshwar, izvanredna profesorica na ASU-ovoj Školi za molekularne znanosti.
U ekstremno hladnim temperaturama međuzvjezdanog prostora, ugljikovi lanci mogu se kondenzirati na grozdaste nakupine kako bi tvorili ove željezne pseudokarbine, izvijestili su. Tijekom milijardi godina, pseudokarbidi željeza kombinirali bi se s drugim elementima i tvore još složenije molekule.
Tarakeshar i njegov tim ispitali su strukturu i svojstva tih molekula u laboratoriju. Koristili su infracrvenu spektroskopiju za pregled signala spektra molekule ili uzorak svjetlosti koji se od njih odbija.
"Izračunali smo kako će izgledati spektri tih molekula i otkrili smo da imaju spektroskopski potpis gotovo identičan molekulama ugljikovog lanca bez ikakvog željeza", rekao je Tarakeshar. "Prethodna astrofizička promatranja mogla su previdjeti ove molekule ugljika i željeza."
Štoviše, pseudokarbidi željeza mogli bi objasniti koliko složene molekule ugljika postoje u međuzvjezdanom prostoru. Carbonski lanci s više od devet atoma ugljika nestabilni su, navodi se u izjavi. Ali ovi gvozdeni grozdovi mogu se zalijepiti za njih i stabilizirati ih svojim stiskom.
Otkrića su objavljena 26. juna u časopisu Astrophysical Journal.
