Pljačkaši egipatskih antikviteta koriste društvene medije da bi pretražili profesionalne egiptologe i druge koji imaju znanje o egipatskoj prošlosti kako bi što bolje opljačkali arheološka nalazišta i prodali starine.
Pljačka arheoloških nalazišta u zemlji naglo se povećala od egipatske revolucije 2011. godine, što je ponekad rezultiralo smrću djece koja su prisiljena raditi u uskim tunelima.
U posljednjih nekoliko tjedana pet je ljudi poginulo dok su pokušavali iskopati tunele ispod kuća; jedan od ubijenih bio je 11-godišnji dječak, pišu egipatski mediji.
Jedan od razloga pljačke koji može biti uvjerljiviji je ta što je inflacija u Egiptu veća od 30 posto, što Egipćanima otežava kupovinu hrane i lijekova, reklo je nekoliko stručnjaka. Inflacija je naglo narasla nakon što je Međunarodni monetarni fond (MMF) rekao da će egipatska vlada u zamjenu za zajam egipatsku funtu (valutu zemlje) morati plivati na slobodnom tržištu, umjesto da vlada postavi svoju vrijednost. MMF vjeruje da će dugoročno plutanje egipatske funte povećati izvoz Egipta i rasti ekonomiju Egipta, rekao je Chris Jarvis, šef misije MMF-a za Egipat, u novinskom brifingu o uvjetima zajma.
Priča o pljačkašu
Ovom je novinaru kontaktirao jedan samouvjereni pljačkaš koji je pod imenom "Adam Ali Houssien", nenajavljen, na Facebooku tražio moju pomoć u prodaji artefakata s arheološkog nalazišta za koje tvrdi da je pronađeno 20 stopa (6 metara) ispod kuće njegove obitelji u Luksoru. "Naravno da znam da je to ilegalno", rekao je Houssien.
Houssien mi je poslao neželjene videozapise sa stranice. Videozapisi prikazuju podzemno mjesto s prašnjavim i oštećenim zidovima prekrivenim hijeroglifskim napisima i slikama za koje se čini da su drevni egipatski bogovi i ljudi. "Želim znati mogu li je na ovom mjestu prodati kipovi male veličine?" Pitao je Houssien na slomljenom engleskom. Zatražio je i pomoć u vezi sa satelitskim informacijama. "Satelit može pokazati šta može biti na mojoj web lokaciji?" upitao.
Odbila sam mu pomoći. Nisam profesionalni egiptolog, ali kad mi je to rečeno, Houssien je bio neizvjestan vjerujući da mu i dalje mogu pomoći u prodaji artefakata i razumijevanju satelitskih podataka.
"Pretražit ću dok ne nađem kupca. Nije velika razlika između života u zatvoru i vani", rekao je Houssien. Houssien mi je rekao da ima 35 godina i nezaposlen, te da, dok ima hranu, treba novac kako bi se oženio. Kazao je da ekonomija u Luksoru uvelike ovisi o turistima koji nakon egipatske revolucije iz 2011. više ne dolaze u velikom broju. Live Science nije mogao provjeriti detalje koje je Houssien dao o svom životu.
Znanost uživo razgovarala je s nekoliko egiptologa o svojim iskustvima. Svi egiptolozi rekli su da je protiv profesionalnih standarda pružiti pomoć ili pomoći pljačkašima u bilo kojem obliku.
Susreti s pljačkašima koji prodaju antikvitete uobičajeni su među egiptolozima koji su na društvenim medijima, rekla je Monica Hanna, egiptologinja koja intenzivno provodi istraživanje pljačke i trgovine egipatskim starinama. Pljačkaši obično kontaktiraju egiptologe pomoću društvenih medija ili e-pošte, rekla je Hanna za Live Science.
Hanna je rekla da je svjesna nekoliko slučajeva u kojima su profesionalni arheolozi odlučili prekršiti etiku i pomagati pljačkašima.
"Znam za nekoliko incidenata da su arheolozi pomogli pljačkašima ili radili za kolekcionare pri vrednovanju i provjeri autentičnosti predmeta", rekla je Hanna.
Tržište za pljačkaše
Iako je egipatska vlada poduzela korake kako bi odvratila pljačku, uključujući postizanje sporazuma u kojem će Sjedinjene Države ograničiti uvoz egipatskih artefakata, teško je spriječiti pljačku s obzirom na ekonomske uvjete u Egiptu i činjenicu da postoje kolekcionari koji su voljni kupiti pljačku artefakte - i posrednici koji su im spremni pomoći.
"Iskreno govoreći, ne krivim pljačkaše u potpunosti. Tržište antikviteta i posrednika potiču pljačku", rekla je Sarah Parcak, profesorica antropologije na Sveučilištu Alabama u Birminghamu, koja je također provela istraživanje na pljačka antike. "Moramo više raditi na pružanju više ekonomskih prilika za zajednice u blizini mjesta koja će zaustaviti pljačku."
Kara Cooney, profesorica egipatske umjetnosti i arhitekture na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu, rekla je da ne zna nijednog egiptologa koji bi pristao pomoći pljačkašima.
"Siguran sam da pronalaze nekoga tko im tada plaća daleko manje nego što vrijede, ali to rade posrednici", rekao je Cooney za Live Science.
Houssien je bio neizvjestan mojim odbijanjem da mu pomognem.
"Razumijem to. Zaista vam puno zahvaljujem. Ali uistinu nemam drugog", rekao je novinaru, šaljući video zapis koji sadrži dio hip-hop pjesme grupe Mobb Deep. Dio "pjesme koju je poslao novinaru Science Livea kaže:
"Živio od trbuha, uhvatili su me iza ograde."
