"To nije mjesec ..."
-B. Kenobi
Ali u ovom slučaju, to je ... izgubljeni mjesec Neptun koji nije viđen od njegovog otkrića krajem 1980-ih.
Nova najava od 45th Sastanak Odjela za planetarne znanosti Američkog astronomskog društva koji se održao ovog tjedna u Denveru, Colorado otkrio je oporavak mjeseca Neptun koji je samo nakratko osvijetljen tijekom leta leta Voyagera 2 iz 1989. godine.
Ponovno otkriće Naiada, najdubljeg mjeseca Neptuna, izvršeno je primjenom novih tehnika obrade na arhivske Hubble slike, a najavio je danas Mark Showalter iz instituta SETI.
Suradnici na projektu bili su Robert French, također iz Instituta SETI, dr. Imke de Pater iz UC Berkeley i dr. Jack Lissauer iz NASA-inog istraživačkog centra Ames.
Otkrića su bila nova vrsta tehnika primijenjenih na starim slikama, a kombinirali su zemaljski teleskop Keck s 10 metara na Havajima kao i Hubble snimke koji se protežu do prosinca 2004. godine.
Glavna poteškoća u vraćanju umanjenog mjeseca bila je njegova relativna blijedoća i blizina "zasljepljujućeg" diska Neptuna. Promjer veličine oko 100 kilometara i prividne magnitude +23,9, Naiad je više od milijun puta bliži od + Neptun 8. veličine. Također je najdublji od Neptunovih 14 poznatih mjeseci, a vrše se u orbiti jednom svakih 7 sati, samo 23.500 kilometara iznad oblačnih vrhova planete. Sam Neptun je promjera oko 49 000 kilometara, a od Zemlje se pojavljuje na površini samo 2,3 ”. S našeg zemaljskog stajališta, Naiad samo lukne oko luka sekunde s diska Neptuna, malenog razdvajanja.
"Naiad je bio neuhvatljiva meta otkako je Voyager napustio sustav Neptun", rekao je Showalter u nedavnom priopćenju za javnost Instituta SETI. Do danas je Voyager 2 bio jedina misija za istraživanje Urana i Neptuna.
Kako bi ugledali neuhvatljiv unutarnji mjesec, Showalter i tim primijenili su nove tehnike analize koje su filtrirale blještavila i artefakte slike koji se "prelijevaju" iza umjetno okultiviranog diska Neptuna.
Na novim slikama se također vide i drugi mjeseci, poput Galatea i Thalassa - koji su također otkriveni tijekom leta leta Voyager 2 1989. godine. Zapravo se ta tehnika koristila i za otkrivanje još neimenovanog mjeseca Neptun, S / 2004 N1, koji je otkriven početkom ove godine.
Naiad je ime dobio po grupi nimfa iz grčke mitologije koji su naseljavali slatkovodne potoke i jezerce. Naiadi su se razlikovali od slave mitologije Nereida koji vole ljubav prema morskoj vodi, po čemu je još jedan mjesec Neptuna koji je otkrio Gerard Kuiper 1949. godine.
Također je intrigantno napomenuti da je Naiad otkriven u znatno drugačijem položaju u svojoj orbiti od očekivanog. Jasno je da je njegovo kretanje složeno zbog interakcije s ostalim mjesecima Neptuna.
"Nemamo dovoljno opažanja za uspostavu rafinirane orbite", rekao je gospodin Showalter za Space Magazine, napominjući da još uvijek može biti nekih turobnih tragova koji čekaju da budu otkriveni iz podataka.
Znam da goruće pitanje koje imate, imali smo i tijekom početne najave danas. Je li to stvarno Naiad ili neki drugi nepoznati mjesec? Showalter napominje da ta mogućnost nije vjerojatna, jer su oba objekta koja se vide u podacima Hubblea i Voyagera iste svjetline i kreću se u istoj orbiti. Za pozivanje Occamove britve najvjerojatnije je najjednostavnije rješenje - da su oba viđenja u istom objektu.
"Naiad je dobro u Nechenovoj Roche granici, kao i mnogi Mjeseci Sunčevog sustava", rekao je gospodin Showalter također za Space Magazine. Naiad je također znatno ispod sinkrone orbite i vjerojatno je podložan usporavanju plime i jednog dana može postati sjajan novi prsten oko planete.
A kad se govori o tome, neiscrpni prstenovi Neptuna također su se znatno razvili od letanja Voyagera 1989. godine. Prvi put otkriveni iz ESO-ovog opservatorija La Silla 1984. godine, podaci korištenjem novih tehnika pokazuju da čvorova prstenasti segmenti nazvani Adams i Le Verrier vidljivo blijede.
"Za desetljeće ili dva možda ćemo vidjeti prsten bez luka", primijetio je Showalter tijekom današnje konferencije Odjela za planetarne znanosti. Dva promatrana segmenta prstena nazvana su po Urbainu Le Verrieru i Johnu Couchu Adamsu, koji su obojica izračunali položaj Neptuna zbog orbitalnih poremećaja položaja Urana. Le Verrier je tukao Adamasa na udarac, a Neptun je prvi put viđen iz Berlinskog opservatorija u noći 23. rujnard, 1846. Posmatrači tog dana imali su sreću što su obje planete prošle kroz tijesan prolaz tek nekoliko desetljeća prije, ili je Neptun mogao proći neopaženo znatno duže.
Neptun je otkrio nešto više od jedne 164,8 godine u orbiti od svog otkrića. Također je upravo prošlo ljeto protivljenje i trenutno je fini teleskopski objekt u zviježđu Vodolija.
Nažalost, u budućnosti ne postoje planovi za namjensku misiju Neptuna. New Horizons preći će orbitu Neptuna u kolovozu 2014., iako je krenuo u pravcu Plutona, koji je trenutno na sjevernom Strijelcu. New Horizons predstavljen je početkom 2006. godine, što vam daje određenu ideju o pravednosti kako dugo bi trebao uzeti "Neptun Orbiter" da dosegne najudaljeniji ledeni div, s obzirom na današnju tehnologiju.
Ovo je prvi put da je Naiad snimljen iz okoline Zemlje i pokazuje novu tehniku obrade koja može otkriti nove predmete u starim Hubbleovim podacima.
"Neprestano otkrivamo nove načine potiskivanja granice onoga što se može prikupiti iz Hubbleove velike zbirke planetarnih slika", izjavio je Showalter u izjavi za SETI.
Čestitamo Showalteru i timu na uzbudljivom oporavku ... koji drugi mjesečevi, stari i novi, vrebaju u arhivima i čekaju da budu otkriveni?
- Pročitajte današnje priopćenje za SETI Institute o oporavku Naiada.
- Obavezno pratite sve akcije na 45. konferenciji DPS-a u Denveru ovog tjedna!
