Ljudi nisu stupili na Mjesec - ili bilo koji drugi svijet izvan našeg, u tom pogledu - otkako su Cernan i Schmitt napustili mjesečevu površinu 14. prosinca 1972. I uprkos snovima o mjesečevim bazama i lunarnim kolonijama, nije se dogodilo Čak nisam bio tamo kontrolirano slijetanje od sovjetske misije za povratak uzorka Luna 24 u 1976. (ne uključujući sonde s utjecajem.) Dakle, s obzirom na izazove i troškove takvog nastojanja, ima li stvarne vrijednosti povratak na Mjesec?
Neki znanstvenici kažu da.
Istraživači iz Velike Britanije, Njemačke i Nizozemske predali su članak u časopisu Planetarna i svemirska znanost ocrtavajući znanstvenu važnost budućih površinskih misija na Mjesecu. Predvođen Ianom A. Crawfordom s londonskog koledža Birkbeck, rad se posebno fokusira na vrijednost Mjeseca u proučavanju vlastitog planeta i njegovog formiranja, razvoj sustava Zemlja-Mjesec kao i drugih stjenovitih svjetova, pa čak i njegov potencijal doprinos nauci o životu i medicinskim istraživanjima.
Iako se neka istraživanja na mjesečevoj površini mogu obaviti robotskim misijama, Crawford i sur. u konačnici vjeruju da će „njihovo zadovoljavanje zahtijevati prekid 40-godišnjeg razdoblja istraživanja lunarne površine“.
Tim u radu opisuje mnoštvo različitih područja istraživanja koja bi imala koristi od budućih istraživanja, bilo sa sastavljenim ili robotiziranim istraživanjima. Sastav površine, lunarni vulkanizam, povijest kratera - a time i uvid u predloženo razdoblje „teškog bombardiranja“ za koje se čini da je utjecalo na unutarnji Sunčev sustav prije više od 3,8 milijardi godina - kao i da bi prisustvo vodenog leda moglo biti bolje istraženo s posadom misije, Crawford i sur. predložiti.
(Pročitajte: Novi pogled na uzorke Apolona podržava teoriju drevnog utjecaja)
Osim toga, "srušeni ostaci nesteriliziranih svemirskih letjelica" u studiji o Mjesečevom nalogu, predlaže Crawford-ov tim. Ne, ne govorimo o vanzemaljskim svemirskim brodovima - osim ako smo mi vanzemaljci! Prijedlog je da razni strojevi koje smo slali na mjesečevu površinu od pojave svemirskog doba mogu lučiti zemaljske mikrobe koji bi se nakon desetljeća mogli vratiti u proučavanje u mjesečevu mjesecu. Takva bi istraživanja mogla baciti novo svjetlo na to kako život može - ili ne može preživjeti u svemirskom okruženju, kao i koliko dugo mogu takvi „kontaminanti“ zadržati se na drugom svijetu.
Crawford-ov tim također tvrdi da bi samo napuštene misije mogle ponuditi važna istraživanja o dugoročnim učincima okruženja male gravitacije na ljudsku fiziologiju, kao i kako najbolje održavati istraživačke posade u svemiru. Ako ćemo ikada postati društvo sa sposobnošću da istražujemo i postojimo izvan vlastitog planeta, takvo je znanje kritično.
A izvan samog Mjesečevog istraživanja, Mjesec nudi mjesto iz kojeg bi mogli provesti dublje proučavanje Svemira. Lunarni prah, zaštićen kao i radio prijenosom i drugim smetnjama sa Zemlje, bio bi sjajno mjesto za radio astronomiju - posebno u rasponu niskih frekvencija od 10-30 MHz, koji je apsorbiran od zemljine ionosfere i stoga je relativno nedostupan na zemaljske teleskope. Radio opservatorij na lunarnoj obali imao bi stabilnu platformu s koje bi mogli promatrati neka od najranijih vremena svemira, između Velikog praska i stvaranja prvih zvijezda.
Naravno, prije nego što se bilo što može izgraditi na Mjesecu ili povući s njegove površine, moraju se ozbiljno planirati takve misije. Srećom, kaže Crawfordov tim, Globalna Strategija istraživanja iz 2007. godine - okvir za istraživanje koji je stvorilo 13 svemirskih agencija iz cijelog svijeta - stavlja Mjesec kao "najbliži i prvi cilj" budućim misijama, kao i Mars i asteroidi. Ipak, s naknadnim smanjenjem proračuna za NASA-u (ključnim igračem u mnogim istraživačkim misijama) kada i kako taj cilj biti postignut još ostaje za vidjeti.
Pogledajte ovdje cijeli članak na arXiv.org i provjerite kritički pregled MIT-ovog tehnološkog pregleda.
"... ovaj dugački stanka u istraživanju površine Mjeseca na štetu je Mjesečeve i planetarne znanosti, a također i drugih znanosti, i da je došlo vrijeme za nastavak robotskog i ljudskog istraživanja površine Mjeseca."
- Ian A. Crawford, Odjel za zemaljske i planetarne znanosti, Birkbeck College, Velika Britanija
Gornja slika iz filma "Le Voyage Dans La Lune" Georgesa Mélièsa, 1902. Druga slika: Prva fotografija daleke strane Mjeseca, koju je sovjetska svemirska letjelica Luna-3 kupila 7. listopada 1959. godine.
