Računalna animacija Don Quijotea i njegovog asteroidnog meta. Kreditna slika: ESA. Klikni za veću sliku
Na temelju preporuka stručnjaka za asteroide, ESA je odabrala dva ciljna asteroida za svoju odbranu misije oko Zemlje, Don Quijote.
Don Quijote je misija za odbranu od asteroida koju trenutno proučava ESA-in tim za napredne koncepte (ACT). Ranije ove godine, Savjetodavno vijeće za misiju NEO-a (NEOMAP), koje se sastoji od poznatih stručnjaka na tom području, dostavilo je ESA-i izvješće o odabiru cilja za buduće misije za ublažavanje asteroida u Europi, utvrdivši relevantne kriterije za odabir cilja i odabir dvije predmeti koji udovoljavaju većini tih kriterija. Asteroidi? privremene oznake su 2002 AT4 i 1989 ML.
Zahvaljujući ovom doprinosu i podršci stručnjaka ESA-e za istovremeno projektiranje (CDF), tim za napredne koncepte sada je završio opsežnu procjenu odgovarajućih misija arhitekture, strategije pokretanja, mogućnosti pogonskog sustava i eksperimenata.
Trenutni scenarij predviđa dvije svemirske letjelice u zasebnim međuplanetarnim putanjama. Jedna svemirska letjelica (Hidalgo) utjecati će na asteroid, a druga (Sancho) stići će ranije na ciljni asteroid, premjestiti i orbitirati asteroid nekoliko mjeseci, promatrajući ga prije i nakon udara kako bi otkrio bilo kakve promjene u svojoj orbiti.
Sada će započeti industrijske studije; Na europskim će stručnjacima biti da predlože alternativna rješenja za dizajn niskobudžetne misije prethodnika NEO-a. Ovo će biti prvi korak ka razvoju sredstva za suzbijanje udara asteroida? jedna od rijetkih prirodnih katastrofa koju naša tehnologija može spriječiti.
Nedavna gospođica?
Dok su oči svijeta bile na azijskom cunamiju prošlog Božića, jedna je skupina znanstvenika s nestrpljenjem gledala zbog druge potencijalne prirodne katastrofe? prijetnja udara asteroida.
19. prosinca 2004. ponovo je promatran MN4, asteroid od oko 400 m, izgubljen od otkrića šest mjeseci ranije, i izračunata je njegova orbita. Odmah je postalo jasno da su šanse da bi mogao pogoditi Zemlju tijekom bliskog susreta 2029. godine bile neobično velike. Kako su dani prolazili vjerojatnost se nije smanjivala i asteroid je postao ozloglašen po nadmašivanju svih dosadašnjih zapisa na ljestvici rizika za Torino i Palermo - mjerila koja mjere rizik od udara asteroida jednako kao što Richterova ljestvica određuje veličinu potresa.
Tek nakon što su pronađena ranija opažanja objekta i izračunata je preciznija putanja, je li postalo jasno da neće utjecati na Zemlju? barem ne u 2029. Učinci na kasnije datume, iako malo vjerovatno, nisu u potpunosti isključeni. Izuzetno je teško reći što će se dogoditi ako ne budemo pronašli bolji način za praćenje ove ili druge neoficijske organizacije i ako je potrebno poduzeti korake u borbi s njima.
Većina svjetskih stručnjaka slaže se da je ta sposobnost sada nadohvat ruke. Misija poput ESA-ovog Don Quijote-a mogla bi osigurati način da se procijeni prijeteći NEO i poduzmu konkretni koraci za njegovo odvraćanje od Zemlje.
No, za svaku dobru izvedbu potrebno je uvježbavanje, a kako bismo bili spremni za takvu prijetnju, prvo bismo trebali isprobati naš hardver na bezopasnom asteroidu. Don Quijote bila bi prva misija koja je napravila takav pokušaj. Veliko je pitanje bilo: koji asteroid i kakav bi trebao biti?
Tražite savršenu metu
Populacija NEO-a sadrži zbunjujuće mnoštvo objekata i odlučivanje koji su fizički parametri najrelevantniji za razmatranje ublažavanja nije trivijalni zadatak. No stručnjaci NEOMAP-a prihvatili su izazov i u veljači 2005. pružili su ESA-i svoje preporuke o kriterijima za odabir asteroida za ESA-ovu progib.
Ljudi bi se mogli zapitati je li provođenje testa progiba, poput onog planiranog za Don Quijotea, bilo kakav rizik za naš planet. Što ako stvari pođu po zlu? Možemo li stvoriti problem, umjesto da ga naučimo izbjeći?
Stručnjaci širom svijeta kažu da je odgovor ne. Čak i vrlo dramatičan utjecaj teške svemirske letjelice na mali asteroid rezultirao bi samo neznatnom izmjenom orbite objekta. Zapravo bi promjena bila toliko mala da misija Don Quijote zahtijeva dvije svemirske letjelice? jedan za praćenje utjecaja drugog. Druga svemirska letjelica mjeri suptilnu varijaciju orbitalnih parametara objekta koja se ne bi primijetila sa Zemlje.
Ciljni objekti se također mogu odabrati tako da se u potpunosti izbjegnu sve zabrinutosti, promatranjem načina na koji se udaljenost između asteroida i Zemljine orbite mijenja s vremenom. Ako ciljni asteroid nije "Crosser", kao što je to slučaj s NEO-om u? Amoru? klase (s orbitama s perihelijskom udaljenosti većom od 1 AU), ispitivanje manevara otklona ne predstavlja opasnost za Zemlju.
Druga razmatranja koja se odnose na orbitu ciljanog asteroida također su važna, posebno promjenu orbitalne brzine koja je svemirskoj letjelici potrebna da bi "nadoknadio"? s ciljanim asteroidom? takozvana? delta V ?. To bi trebalo biti dovoljno malo da minimalizira potrebnu količinu pogonskog zrakoplova i omogući upotrebu jeftinijih lansera, ali dovoljno visoko da bi se omogućilo korištenje istog svemirskog broda s većim brojem mogućih ciljeva.
Zahtjevi za mjerenjima za navigaciju i odstupanje postavljaju neka velika ograničenja u odabiru cilja. Oblik, gustoća i veličina svi su važni čimbenici, ali često su slabo poznati. Svemirski brod koji orbitira oko asteroida treba znati o gravitacijskom polju objekta kako bi mogao navigirati. Svemirska letjelica? mora znati položaj središta mase da bi odredio točku kojoj teži.
Asteroidi dolaze u svim vrstama okusa, ali što se tiče sastava, dominiraju dvije glavne vrste. Naše još uvijek rudimentarno znanje o obilju asteroida različitih tipova u populaciji asteroida u blizini Zemlje ukazuje da će sljedeći opasni asteroid vjerovatno biti "C-tip", nego "S-tip". C-tipovi imaju tamne površine s karbonatnim spektralnim potpisom, dok S-tipovi imaju svjetlije površine, čiji se spektri poklapaju s silikatima. Površinska svojstva ciljanog asteroida - a posebno postotak svjetlosti koji reflektira - su kritični faktor u posljednjoj fazi navigacije svemirskim brodom. Što svjetlije izgleda, to je lakše ciljati. Međutim, za probu cilj ne bi trebao biti previše lak.
ESA je kao ciljeve misije odabrala asteroide 2002 AT4 i (10302) 1989 ML jer predstavljaju najbolji kompromis među svim (ponekad konfliktnim) kriterijima odabira. Odluka o tome koji će od njih postati konačno odredište i svemirske letjelice Sancho i Hidalgo bit će donesena 2007. godine.
Don Quijote? viteški errant ponovo jaše
Faza internih studija o misiji Don Quijote sada je gotova i vrijeme je da svemirska industrija predloži odgovarajuća dizajnerska rješenja. ESA je uputio otvoreni poziv europskim svemirskim kompanijama da dostave prijedloge o mogućim dizajnovima. Odabir najperspektivnijih odvijat će se krajem godine. Početkom 2006. godine dva tima trebala bi započeti raditi na interpretacijama ove tehnološke demonstracijske misije. Godinu dana kasnije, nakon što rezultati budu dostupni, ESA će odabrati konačni dizajn koji će se implementirati i tada će Don Quijote biti spreman preuzeti asteroid!
dodatne napomene
Don Quijote je testna misija NEO-ovog otklona koja se u potpunosti temelji na konvencionalnim tehnologijama svemirskih letjelica. Sastojao bi se od dvije svemirske letjelice - jedna od njih (Hidalgo) koja je utjecala na asteroid vrlo velikom relativnom brzinom, dok će druga (Sancho) stići ranije kod istog asteroida i ostati u njegovoj blizini prije i nakon udara za izmjeru varijacije na orbitalni parametri asteroida, kao i za proučavanje objekta.
Asteroid 2004 MN sada je službeno nazvan, (99942) Apophis. Nedavna opažanja pomoću Dopplerovog radara pomoću radio-teleskopa Arecibo u Portoriku smanjila su vjerojatnost udara tijekom budućih susreta na vrlo male razine, iako nisu u potpunosti isključila utjecaj Zemlje. Godine 2029. asteroid će imati najbliži pristup ikad svjedočanstvu za objekte ove veličine koji se ljuljao po Zemlji na udaljenosti od oko 32.000 kilometara. Njegova putanja dobro će se nalaziti unutar geosinhrone orbite koju koristi većina telekomunikacijskih i vremenskih satelita, a objekt će biti vidljiv golim okom. Daljnja radarska mjerenja očekuju se u 2013. godini.
Izvorni izvor: ESA News Release
