Ova je slika jedan od najnovijih pogleda s Hubble svemirskog teleskopa koji vrlo podsjeća na igračku globus snijega. Klaster interesa je M13 koji se nalazi na više od 25 000 svjetlosnih godina, a mjeri 150 svjetlosnih godina (to je 0,15% promjera naše galaksije). Iako je jako lijepo (i vrlo svečano), unutar ove se nakupine zvijezda događaju neke zanimljive stvari…
Kuglične nakupine vrlo su česte, a mnogi su poznati kako okružuju našu galaksiju Mliječni put. Preko 150 'malih' klastera opaženo je u halou naše galaksije koji djeluje poput kozmičkih artefakata; Smatra se da su zvijezde unutar klastera poput M13 među najstarijima poznatim u Svemiru. Smatra se da su ovi grozdovi u halou Mliječne staze nastali prije no što je bilo zvijezda na današnjem spiralnom disku Mliječni Put. Dakle, ti mali, stari nakupini imaju malo mudrosti predati se današnjim astronomima o drevnoj povijesti naše galaksije (zašto Yoda iz Ratova zvijezda proljeće na pamet?).
Zvijezde unutar M13 pretežno su stari crveni divovi koji su se znatno proširili izvan svojih promjera i znatno ohladili. Te zvijezde su zaglavljene, gravitaciono vezane oko orbite zajedničke točke u sredini mase klastera. Međutim, povremeno, kako je središte M13 tako gusto nabijeno, stare zvijezde mogu se zalutati preblizu, sudarati se i stvarati novu vrstu zvijezde poznatu kao "plavi stragač".
Plavi odbojnici nastaju kada se iz jedne zvijezde sipa plin iz druge. Ovo pomlađuje jednu od zvijezda, značajno zagrijavajući. Ovaj fenomen već duže vrijeme mistificira astronoma dok su promatrane mlade plave zvijezde koje su se krile unutar grozdova starih, crvenih zvijezda. Tek je nedavno ovaj mehanizam sudara predstavljen kao moguće objašnjenje pojave „mladih“, vrućih zvijezda unutar kuglastih grozdova poput M13.
Stavljajući snježne globuse, Yoda i plave odbojnike na jednu stranu, zadivljujuća slika na vrhu ovog posta sadrži nekoliko arhivskih opažanja iz Hubbleove široke planetarne kamere 2 i napredne kamere za ankete. Korištene su četiri odvojene kampanje iz studenog 1999., travnja 2000., kolovoza 2005. i travnja 2006. godine.
Kakva sjajna slika za početak ulaska u duh božićnih praznika…
Izvor: Space.com
