Kreditna slika: NASA / JPL
NASA-in duh započet će kretati prema brdima na svom istočnom horizontu u narednih nekoliko dana, ulazeći u novu fazu roverovog istraživanja Marsa, neposredno prije nego što završi njegova glavna tromjesečna misija i počne njegova produžena misija, izjavili su danas članovi rover tima.
Raspon vrhova nazvan "Columbia Hills" je otok starije stijene okružen mlađim vulkanskim slojem koji obrađuje ravnicu kroz koju je Duh prelazio, rekao je dr. Ray Arvidson sa Sveučilišta Washington, St. Louis. Zamjenik je glavnog istražitelja za opterećenje nauke kako za Spirit, tako i za njegov dvostruki veslač, Opportunity.
Starije stijene mogu sadržavati dokaze o drevnom vodenom tijelu za koje se mislilo da je jednom napunio krater Gusev. Duh se spustio u taj krater širok 150 kilometara (prijeđenih 95 milja) prije 12 tjedana, a glavni zadatak rovera je pronaći geološke tragove o tome ima li regija ikad vlažno okruženje. Spirit je proveo većinu svog vremena od slijetanja vozeći se prema krateru širokom 200 metara (660 stopa) zvanim "Bonneville". Roverovi znanstvenici pretpostavili su da bi utjecaj koji je iskopao Bonneville mogao izbaciti stijene dovoljno stare da drže tragove o tome drži li Gusev vodu.
"Izbacivanje iz Bonnevillea nije iskopano dovoljno duboko da se spusti ispod vulkanskog sloja", rekao je Arvidson. Dakle, nakon što je pregledao stijenu svijetle boje na rubu kratera, Spirit će krenuti prema brdima.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, izgradio je svaki od dva istraživačka marsa Mars za glavnu misiju u 90 dana operacije. Oba rovera su zdrava i mogla bi raditi nekoliko dodatnih mjeseci, rekao je Matt Wallace, direktor misije JPL-a. Marsov dan ili sol traje oko 40 minuta duže od zemaljskog dana, a Duhov 82. sol počeo je u petak. "Duh će se početi voziti prema brdima na Sol 84 ili malo nakon toga", rekao je Wallace.
Znanstvenici su pregledali teren između Bonneville Crater i Columbia Hills na fotografijama koje je NASA-in Mars Global Surveyor snimio iz orbite i pronašli nekoliko značajki za inspekciju na ruti. Oni uključuju neke male kratere i tamnu prugu koju je naizgled ostavio vrtlog koji je uklanjao prašinu.
Član znanstvenog tima, dr. Larry Crumpler iz Prirodoslovnog muzeja New Mexico, Albuquerque, rekao je: "To neće biti kontinuirana vožnja, poput lošeg puta. Zapravo ćemo izaći i usput raditi neke turističke stvari. "
S zaustavljanjima za „nauku o putovanju“ na putu će put oko 2,3 kilometra do bližeg ruba Columbia Hillsa vjerojatno potrajati od 60 do 90 sola, rekao je Arvidson.
Počevši sljedeći tjedan i nastavljajući s produženom misijom, Spiritovi će se kontrolori prebaciti s rada na Marsovom vremenu - s rasporedom postavljenim tako da se poklapaju s danom ili noću u krateru Gusev - na vremenski raspored Zemlje koji je lakši za održavanje dugog puta. Tim Opportunityta premjestit će se sljedeći tjedan, rekao je Wallace.
Prilika je također na početku pješačenja. Ovog se tjedna izvukao iz malog kratera koji se neformalno zvao "Krater orao" koji je pregledavao otkako je sletio prije devet tjedana. Stijene u isturenom krateru pružile su dokaz da je mjesto nekoć bilo pod tekućom vodom. U narednim tjednima Opportunity će se voziti oko 750 metara (gotovo pola milje) do kratera pod nadimkom "Izdržljivost", gdje se znanstvenici nadaju da će pronaći i ispitati deblji niz slojeva korita kako bi naučili više o trajanju vlažne povijesti regije.
Prije nego što su napustili krater Eagle, Opportunity je pregledao tlo na pet mjesta u suprotnoj polovici kratera iz izdanka. Ciljani flasteri pokazuju raznolikost veličina i oblika čestica na površini. "Vidimo efekte razlika u brzini vjetra", rekla je Bethany Ehlmann, suradnica znanstvenog tima sa Sveučilišta u Washingtonu, St. U nekim su mrvicama više od drugih, vjetrovi su uklonili male čestice i ostavili velike čestice iza sebe, rekla je ,
Kuglaste sive čestice koje su maštovito nazvane borovnice ima u nekim mrljama tla višim na unutarnjoj padini kratera nego u blizini središta kratera. Čitajući Moessbauerov spektrometar Opportunitya na jednom od viših flastera pronašao je najveću koncentraciju hematita do sada viđenog u misiji, izvijestio je dr. Goestar Klingelhoefer sa Sveučilišta u Mainzu u Njemačkoj. Glavni je znanstvenik za taj instrument koji se koristi za identificiranje minerala koji sadrže željezo. Vrsta hematita Prilika nalazi se obično na Zemlji u vlažnim okolišnim uvjetima. JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, DC Images i dodatne informacije o projektu dostupne su od JPL na http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
